定义不同、速度不同、全程运行时间不同、停靠站点不同、会车避让顺序不同。
以z开头的火车通常是指直达特别快速的旅客列车，而以k开头的火车通常是指快速旅客列车。
以z开头的火车速度比以k开头的火车速度要快，最高时速分别为160公里每小时和120公里每小时。因此，以z开头的火车全程运行时间要比以k开头的火车短。
以z开头的火车中途停靠的站点少，而以k开头的火车一般会在重要的县级中心或地级中心站点停靠，需要停靠的站点有很多。
此外，如果字母z列车和字母k列车两者之间在相同路线的时候，一般等级低的k列车需要避让等级高的z列车。
