红色灯光:前方区间有列车占用,禁止列车车辆越过此信号机
黄色灯光:前方有一个空闲的闭塞区间,列车减速慢行,随时准备停车
绿色灯光:前方有两个以上空闲的闭塞区间,列车按规定速度行驶
一绿一黄:前方有两个空闲的闭塞区间，列车按规定速度行驶
还有某些特殊的一般人不熟悉的表示：
两个绿灯：表示出站信号机开放，准许开往次要线路或者支线
两个黄灯：表示进站或者进路信号机开放，准许经过前方第一副道岔的侧向进入线路。如果该信号是一个黄灯，则是经过道岔正向进入线路
关于蓝灯白灯，一般是在调车作业时候起作用。在编组列车时候一般称为调车作业，没有车次。编组列车完毕后开出的有了车次的称为列车。蓝灯对于列车不起信号作用，列车可以越过蓝灯，但是对于调车作业蓝灯是停车信号，白灯则是开通信号。
火车司机容易混淆蓝灯的作用，所以一般将司机固定分为专门从事调车作业的司机和列车司机。
关于红灯蓝灯同时亮，这种情况一般出现在很大的上坡道的通过信号机，为了防止重载列车停车后无法起动，允许列车在该红灯面前不停车，以不超过20公里每小时的速度越过，并准备随时停车。
