摩托车顶杆机和链条机的区别具体如下： 凸轮轴在上的， 有小链的就是链条机。凸轮轴在下的， 有顶杆的就是顶杆机 。小链发动机配气机构主要有时规链，链轮，凸轮轴，气门摇臂，链条张紧器，小链压条等构成。顶杆发动机配气机构只要由 气门摇臂，挺柱，下置摇臂，和凸轮轴构成，凸轮机构在曲轴箱内，这样的形式叫OHV，也就是下置凸轮式发动机，是一种比较原始的结构。凸轮轴在上面应顶置凸轮轴发动机，因为凸轮轴在上面大都用链条由下面的曲轴带动。在一些高级车是用齿型皮带传动的，还有一些大型发动机是用齿轮传动的。凸轮轴在发动机下面时，气缸头上面的气门要用摇臂打开，而摇臂就靠顶杆来驱动。所以就叫顶杆机了。汽缸顶部有两个大口径的螺丝盖的是小链机(用来调气门间隙的),汽缸顶部是一个大盖子的是顶杆机,调气门间隙时要把它上面的三个螺丝拧掉拿下大盖子顶杆机的确没有小链机好但是顶杆机的好处是维修少，不象小链机那样时间长了需要调整链条的长度（自动涨紧的除外），时间久了就需要更换小链。不过顶杆机的缺点就是不适合跑高速，这是因为它的结构的缺点，在就是机器热了后进排气门受热后气门间隙改变（动力性能就会降低），小链机就没有上述的这些缺点。
