药物是否已经到达肿瘤部位?
药物在肝脏中的剂量是多少？
免疫细胞在体内活动路径如何？
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对于科研人员而言，如果有一台全身扫描仪，可以有更精确、全面、灵敏的显像技术，譬如能实现身体的3D成像，或许就能够解决这些问题。而当下传统的PET在影响图像质量的低信噪比（SNR）、成像时间长以及辐射剂量高等方面的缺点，显然如法满足这样的要求。
2017年，世界上第一个全身PET扫描仪正式“诞生”，Cherry和Badawi将它取名为“探险家”（EXPLORER，EXtreme Performance LOng REsearch scanneR）。近期，EXPLORER更是完成他的首批作品，据悉这批图像将于本月24日，在芝加哥举行的北美放射学会会议上展示。
事实上早在2005年，想要开发这样一台全身扫描仪的概念就被提出。当时加州大学戴维斯分校生物医学工程系Simon Cherry和Ramsey Badawi教授提出了这一想法后，但苦于经费问题，直到2011年该项目才正式得以启动。
历时13年，苦心研发出的世界上第一台全身扫描仪，究竟有哪些值得被期待的呢？
对于研发者，在看到EXPLORER拍摄出的首张人体三维图像后， Badawi非常诧异：图片的“详细程度令人惊讶”。他说，“我们可以看到常规PET扫描中看不到的特征。而且，随着时间的推移，显示放射性示踪剂在三维空间中移动的动态序列也令人震惊。没有其他设备可以在人类身上获得这样的数据，所以这是真正的新奇。”
图A是传统的PET扫描仪；图B是全身PET扫描仪
而对于旁观者而言，用当下被广泛应用的常规PET扫描仪去做个比较，或许能更加直观看出EXPLO
这样一台更快、更高质量、更少辐射的全身PET扫描仪，开发人员预计，从改进诊断，追踪疾病进展到检测药物治疗和助力药物研发，EXPLORER大有可为。
Cherry表示，EXPLORER将对临床研究和患者护理产生深远的影响，而且因为EXPLORER的低辐射剂量，可以使在个体中进行许多重复研究成为可能。特别是在儿科研究中，控制累计辐射剂量尤为重要。
此外，EXPLORER可以定量地测量血液流动以及身体如何在摄取葡萄糖。研究人员希望通过EXPLORER来研究已经扩散单个肿瘤部位之外的癌症、炎症、感染、免疫和代谢紊乱以及许多其他疾病。
EXPLORER图像显示整个人体的葡萄糖代谢。这是医学成像扫描仪首次能够同时捕获整个人体的3D图像。图片来源：加州大学戴维斯分校和上海中山医院
据悉，EXPLORER 的加州大学戴维斯分校正与UIH密切合作，研究人员希望最早在2019年6月开始使用EXPLORER进行研究项目和对患者进行成像。加州大学戴维斯分校的研究小组还与上海中山医院核医学科主任石洪成密切合作，以继续和扩大在扫描仪上进行早期人体研究的范围。
Cherry表示：“用不了多久，我们就能在世界范围内看到很多探测系统。”
责编：悠然
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