三脚架最基本的用途是为我们的相机和镜头提供一个稳定的支点，而需要稳定支点的原因主要有四大类：
第一类是需要分担重量。如果相机和镜头很大很沉，那么手持拍摄将非常辛苦，这时三脚架可以用来分担重量节约体力。体育比赛、演唱会等使用长焦镜头的场景都经常能见到三脚架和独脚架的身影。
第二类是需要离手拍摄。离手拍摄经常是因为人手不足，例如有一些“单兵作战”的场景需要摄影师本人出镜，那只能依靠三脚架来把相机给支撑起来。
第三类是需要固定机位。视频录像中，固定机位经常会使用三脚架来保持画面稳定。静态摄影中，一些专业的创意手法如全景接片、景深合成、时间合成都需要拍摄同一位置甚至同一角度的多张照片。
第四类是需要稳定曝光。部分风光题材（如星空银河、城市夜景）和部分特殊效果（如雾化水面，云彩拉丝）需要较慢的快门速度。在曝光过程中，相机不能有任何晃动，于是三脚架就派上了用场。想起之前有人问我什么样的相机适合夜景，我说：“架在三脚架上的相机适合夜景……”
