我第一次体验Hi-End音响细腻华贵，通透开扬的声音效果，是三十多年前在东京秋叶原的石丸电气总店。规模庞大的石丸电气让年轻小伙如刘姥姥逛大观园，处处都是惊喜与赞叹，一整套金嗓子Accuphase功放推动DIATONE DS-5000音箱，那种声音如闪电般触动心灵，从那以后我在发烧道路就越陷越深了。
“电气の街·秋叶原”可以说是日本音响发展的一个缩影。秋叶原（あきはばら Akihabara）是以JR秋叶原车站为中心，聚集大量电器与3C卖场、电玩与动漫等电子娱乐商家、以及信息企业而闻名。在动漫产业进驻前，区内的商店大都是以销售家电、电脑与相关周边衍生产品为主，虽然与大阪市的日本桥、名古屋市的大须一起被并称为日本三大电器街，实际上秋叶原的规模比后二者相加还要大。这里有JR山手线、京浜东北线、总武线、筑波快速列车、东京METRO日比谷线等铁路交通连接换乘，人流量非常大。特别是筑波快速列车的终点站，大多数人会在此转乘JR线或是地下铁，从千叶、茨城到东京上班也都需在秋叶原换车，地理上占有极大优势。
曾经是秋叶原的王者——石丸电气，最后不敌激烈竞争与市场变化黯然退出舞台
但很多人可能不知道，这个地名竟然是搞错之后演变出来的！1869年有一间秋叶神社位于现今的上野车站附近，在一场大火之后为了祈求平安，明治天皇下令在今天的秋叶原车站盖建了“镇火社”，祭拜皇居内的镇火三神（掌管火、土、水）。但当时老百姓口耳相传，把这间神社敬拜的神明搞错成全国皆知的镇火大神“秋叶大权现(AKIHA Digongen)”，神社一带就被称做秋叶原。二战后不久，退伍士兵带着日常生活所需的工业零件进行销售，在神田须田町周边聚集了一百多个摊位，其中一半左右是卖电器零件，从那时起这里逐渐发展成小电气城。60年代后日本进入快速经济发展时期，原本为驻日美军提供买卖或修理军事用品的店家，这些“○○无线”等店家开始了秋叶原的电气街神话。除了收音机，更多店家贩卖电视与洗衣机等“白物家电”(当时家电没有特别底色，多数只刷白色漆因而称为白家电)。另外受到唱片等播放设备的潮流影响，商家大量从海外进口唱片，也间接促进了音响行业的蓬勃。
秋叶原的Dynamic 5555共有七层，是全世界最大的单一音响店之一。Dynamic 5555的每层楼都有独立经理人，里面几乎囊括世界主要的Hi-End音响品牌
1990年代后随着计算机及网络开始普及，游戏机、动漫、同人志文化快速成长，秋叶原转变为次文化店家的大本营，也是御宅族文化的发源地。2000年后，计算机狂热潮还有宅男宅女们的聚集，女仆咖啡等日本其他地区前所未有的新型态店家出现，使秋叶原一举成名，宅宅文化中的流行穿着被称为“秋叶原系”，2008年甚至成为当年流行语。受到筑波快速列车开通，友都八喜（Yodobashi大型电器连锁量贩店，单店销售额与单人销售额均为日本第一。日语原意为淀桥相机，2008年因北京奥运举行而推出面向中国市场的中文名称友都八喜)开幕影响，秋叶原街道发生转变，除了御宅族们准时报到，情侣也会在此约会，电气街北侧一系列高楼甚至成为东京的新观光路线之一。主要街道中央大街开设多家面向中韩游客的免税店，AKB48剧场所在的唐吉诃德秋叶原店也在此，经常见到中国大妈大肆购买马桶盖与电饭煲，旅游巴士与西装革履的求职年轻人成为日常。
如今的秋叶原不再单纯是电气一条街，更多是御宅族的天堂
在秋叶原电气街最辉煌的时候，石丸电气(Ishimaru Denki）绝对是地标。这家公司1945年由山城电机商会的石丸鹤夫创立，当时名为石丸电机商会，直到1970年代还是批发商日之丸电机，1980年代曾以大丸电视的品牌进行零售。进军秋叶原后发展加速，1990年起在秋叶原拥有15家店铺，在关东地区周边共有36家店铺，他们特别专注于唱片等软件，多年来一直被认为是日本最大的唱片店之一。由于秋叶原周边家电销售竞争加剧，2005年友都八喜开幕，石丸电气经营业绩恶化，2006年宣布与家电连锁“爱电王”(EDION，从北海道到九州、冲绳，日本各地有超过1500家店铺的日本最大规模家电量贩店)结成业务联盟，2012年所有店铺名称统一为EDION，历史悠久的石丸电气正式告别舞台。以前“世界无线电会馆”曾经是许多销售电子零件和无线零件的商店所在，现在主要出售漫画、同人志、人物和塑料模型。不过在秋叶原的小巷中依然生机勃勃，“秋叶原广播大厅”和“新秋叶原中心”附近，聚集了销售音响相关零件、电子管和无线电设备的专卖店。车站大楼Atre和秋叶原无线电会馆(Radio Kaikan)之间的狭窄街道也被称为零件市场，发烧友有机会慢慢淘可能有意外地发现。
2020年日本各行各业受到新冠肺炎疫情重创，经营环境大受打击，尤其是部分以外地游客为收入来源的酒店业、饮食业和零售业更是陷入苦战，就连秋叶原大连锁店Big Camara与SEGA旗舰店都相继关门。这是2021年5月秋叶原电气街振兴会提供的音响店地图，如果疫情持续恐怕地图会进一步缩小
幸好秋叶原的音响店没有全军覆没。从JR秋叶原电气街口站出来顺着马路往前走，不久就会看到Dynamic Audio的二家店（秋叶原四家，新宿二家），一家是卖二手的，另一家在对街，称为Dynamic 5555，共有七层，每一层所卖的等级都不一样，每一层都有一位店长全权负责。门面不是很壮观，但Dynamic 5555规模非常大，是全世界最大的单一音响店之一。再往前走，路口可以看到一个招牌Refino & Anhelo，这是另外一家高级音响店。来到东京只要逛过这二家音响店，大概就能够了解日本Hi-End音响器材的消费实力了。以Dynamic Audio的第七层楼为例，这里是全世界B&W鹦鹉螺音箱的销售冠军，一年可以卖掉数十套Esoteric 旗舰系统，各种高端进口音响琳琅满目，每年营业额肯定高得吓死人。这家音响店最高的第七层卖的音响器材最高级，一线Hi-End品牌大概都有，试听要提前预约。其余楼层越往下器材的售价递减，别以为六楼以下就是便宜货，他们可是卖高级音响为主的。至于临街的一楼则摆满各种耳机、线材、音响配件，据说营业额也非常可观。
1970年代起，因为日本产品在世界音响市场中的崛起以及美国内加工费用的不断增加，一些美国公司纷纷倒闭或是被兼并，马兰士被日本的飞利浦收购，Fisher被三洋电机收购，麦景图也不得不接受爱华的资金。因为日本有比较先进的技术以及大规模生产的优势，功放产品不但有精美外观，性能上也是有优势的。早期的日本功放因为 受到传统《雅乐》的影响，比较强调高低频，音色较生硬，但是现在日本音响产品非常注重音色平衡，细节也比较清晰，在高端产品当中，一些产品已经足以让欧美产品汗颜
石丸电气的兴起与没落一如日本音响发展的起伏历程。“因为工业化把音响变成工业产品，造成大部分人心目中日本音响不值得收藏的印象。实际上当我们认识那些被遗忘的日本经典器材，才会深深震撼音响的工匠精神不在西方，而是从日本开始——”世界发烧音响博物馆李积回馆长如是说。日本音响工业之滥觞，以1927年9月13日成立的“日本胜利留声机公司”为始，它是当时美国留声机及黑胶唱片领导者Victor Talking Machine Company的子公司，后改名JVC，1930年开始生产留声机及黑胶唱片；1932年生产收音机并在1939年展出日本第一台电视。同时期的Lux于1925年6月成立，最早是大阪锦水堂相框公司内所成立的收音机零件与设备部门，1961年改名为Luxman，以SQ-5A真空管合并机作为契机进军高级音响市场。而1897 年成立的日本乐器制造株式会社，最初制造钢琴等乐器，1954年以YAMAHA为品牌进入音响行业。这三家公司算是日本音响行业的元老。
二战以后一方面受美国文化影响，另一方面1964年东京奥运带来经济蓬勃，音响行业走向快速发展阶段。1938年成立于东京的先锋株式会社，开始是一家无线电与扬声器维修店，后来在LD、DVD、录影机、等离子显示屏方面有诸多建树。三菱电机旗下的Diatone从1945年起为NHK生产监听扬声器，已于1999年关闭。1946年东京建伍株式会社成立，以Trio品牌拓展海外市场，1963年更名为Kenwood。同年还有安桥公司在大阪创立，专注生产高档家庭影院和音响设备。盛田昭夫于1946年创办的东京通信工业株式会社，后来发展成横跨消费电子产品、专业性电子产品、电子游戏、金融、娱乐产业、半导体等领域的SONY公司。山水电气株式会社成立于1947年，全盛时期与先锋、特丽音并称“音响御三家”。从事声纳研究的中道悦郎1948年成立研究所，后来发展出高端的磁带录音机。TEAC成立于1953年，他们推出配备自动回带机械结构的录音座，开始让“Made in Japan日本制造”深入人心。Technics是松下电器在1965年成立的音响品牌，几乎涉足所有Hi-Fi领域产品，如今仍然活力四射。
进入80年代日本泡沫经济萌发，各音响厂家纷纷推出不计成本、不管销售、大胆创新的超弩级产品，建立日本音响行业的黄金时期。Accuphase、Esoteric、Air Tight、Audio Note/Kondo、WAVAC、Siido Lab、Rey Audio、Zanden Audio等诸多高价位品牌进入世界市场，日本音响以独特的风格赢得发烧友青睐与赞赏。因为历史、经济等多方面因素影响，日本泡沫经济时期促成的音响高峰，国内发烧友也许无缘与会，现在只能透过阳江发烧音响博物馆收藏的部分精品一起来回忆纪念。作为博物馆成立十年来首次举行专题性的展出，他们把题目定为“那一年，我们遗忘的日本高端音响”，虽然日本Hi-End音响再也难恢复昔日的高峰，但从以下部分展出的藏品，我们还是可以了解到日本音响的辉煌与精采一页。
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