作者:戴天楷 图：郭振荣
摘 要： 您认识Gradient这个牌子吗？这是一个来自芬兰的音箱厂牌，他们从1984年起就开始做音箱，而且他们的第一笔订单，就是芬兰的西贝流士音乐学院。该校跟Gradient订了好几款不同的音箱，装设在教室和表演厅里。因为校方的支持，后来还有许多音乐家也买了Gradient的音箱放在家里听，芬兰指挥家Jukka-Pekka Saraste便是其中之一。
您认识Gradient这个牌子吗？这是一个来自芬兰的音箱厂牌，他们从1984年起就开始做音箱，而且他们的第一笔订单，就是芬兰的西贝流士音乐学院。该校跟Gradient订了好几款不同的音箱，装设在教室和表演厅里。因为校方的支持，后来还有许多音乐家也买了Gradient的音箱放在家里听，芬兰指挥家Jukka-Pekka Saraste便是其中之一。
Form Follows Function
他们早年最成功的作品就是一个搭配Quad 57静电音箱的超低音，这款超低音是当时的音响迷认为与Quad静电音箱最速配的超低音。1993年他们推出了Gradient享誉音响圈的Revolution音箱，他们用同轴中高音搭配两只12吋低音，用一个特殊的背后开放式的三角形音箱，构成一个造型特殊、却有声学理据的音箱。这对Revolution，经过许多微调，直到今天，依然是Gradient在线产品。
他们的产品，向来跟传统音箱不一样。他们第一款外销的产品Gradient 1.3音箱，样子有多奇特，您自己google一下便知。为什么这样设计？为了避免减少地面反射音。现在，他们还有一款从Gradient 1.3衍生而来的Gradient 1.4音箱，看起来更像是外星人，或是星际大战里的R2D2机器人。至于Gradient 1.5则享有与Gradient 1.3一样的中音单元仰角设计，并且看起来几乎没有中音箱体。这些音箱，外观设计前卫，却都隐含着声学物理的秘密，Gradient不是为了设计而设计，却是贯彻「外型是根据于功能」（form follows function）的工业设计准则。
不过，我们还是想问：有没有正常一点的呢？有。他们曾经推出过一款同轴音箱，箱体方方正正的，看起来与一般音箱无异，那就是Gradient Prelude。不过，对这Prelude来讲，可能音响迷更津津乐道的，是擅长调音的日本Combak的木内和夫看上了它，跟Gradient打商量，根据他开出的条件，改造一下Prelude，包括了前帐板四角的斜向倒角、箱体加装金属横梁贯穿两侧板，提高化振效果。那就是Bravo!音箱。就连后来推出的Encore!音箱也是出自Gradient之手。不过，如果比一下价格，Gradient本尊就真是太划算了！
Prelude后来停产了，但有后继者，而且性能更强悍。那就是Gradient Five和Gradient Six，前者是书架式，后者则是落地式。如果您有柜子、脚架可用，选书架式的Gradient Five，有许多落地音箱没有的玩趣。如果您不想麻烦，直接买Gradient Six，方便省事。而且，现在推出的Gradient Five是5.1版，比5.0版做了一些修正，原厂没有提有多少技术上的改进，但是透过图片，可以看到箱体改得更方正，整体设计比起5.0版更时尚一点。
同轴单元搭配被幅式低音
怎么说Gradient Five比Prelude更强悍呢？Gradient Five除了正面的同轴单元外，后面还多了一个跑马场状的被动辐射低音，这让Gradient Five的低音量感更丰沛，向下延伸也更好了。用同轴单元，是Gradient的拿手好菜，而且多年来，他们一直与SEAS合作，这颗同轴单元，仍是Gradient设计，SEAS生产。同轴单元的中音部分是176mm的玻璃纤维振膜单元，中央则是一个25mm的铝振膜高音。那，为什么要用同轴单元？
为了达到点音源（Point Source）的理想。自然界里的发声都是从一个点发出来的，你说话，是从你的嘴巴发出声来，不是嘴巴负责高音，胸口负责中音，肚腹负责低音；是从一个点发出来的。所以，理想的重播，也该是点音源的。不过，如果由单一单元发出全频段声音，势必得受到限制，全音域单元大，高音就不容易漂亮，单元小，低音延伸就不足。为了解决这个问题，才要多音路，大单元负责较低频段，小单元负责较高频段。不过，如果可以把小单元、大单元作在一个轴在线，成为一个同心圆的结构，那就同样达到点音源的目的了。这就是为什么包括Gradient在内的音箱厂商坚持要做同轴单元的理由。
不过，如果想要增加低音，有没有办法？有的，一派就试着把箱体做大，并且放大单元尺寸；Tannoy就是走这条路。另一派则是增加大尺寸的低音单元，因为低音的指向性低，所以即使坐在音箱的侧面或背面也没关系；KEF可为代表。Gradient也这样，但在Gradient Five 5.1上，他们不想搞三音路，他们只在背后加上一个被动辐射单元，透过箱体内部的压力作动，增加低音的丰润感和延伸性，却避免了低音反射式的气流噪讯问题。这个140x200mm的跑马场被幅低音，就是Gradient比之前的小音箱更强悍的理由。
阻抗变化小，扩大机好好推
Gradient Five也是很坚持自然音色的厂家，分音器不过电路板，采搭棚方式，减少接点。声音还要重视各频段的平衡与衔接，这些不仅靠测量，更靠长期的人耳鉴定。边测、边听、边修改，一路下来，才造就Gradient Five 5.1的自然音韵。而且，原厂还强调Gradient Five 5.1很容易驱动，20W到150W的扩大机都可以从容以对。经过多款扩大机的搭配，确实如此，无论是100W的纯晶体合并扩大机Linear Acoustic LAV-60II，或是70W的管晶混血Pathos Classic One Anniversary，Gradient Five 5.1都能轻松自在的唱歌。只不过，原厂标示86dB的灵敏度，确实较低，这是因为它是密闭音箱外加被幅低音的关系。不过没关系，好推不好推，除了看灵敏度，更在于阻抗。它的标称阻抗是8欧姆，但是最低阻抗鲜少低于7欧姆，这才是它好推的主因。
芬兰是木业大国，不仅林地面积广大，而且因为天寒造就了质地坚硬的木材。Gradient Five 5.1的箱体采用芬兰本地的桦木板制作，前后帐板则是厚实的桦木积层夹板，表面还施加一层来自意大利的Fenix NTM®纳米级涂料，不仅好看，而且可以增加强度，具有抗指纹与防刮的能耐。原厂提供两种标准版本，箱体四围都是桦木板材，前后帐板则分别是黑色和白色。黑色沈稳，白色清爽，就看您爱哪一款。此外，原厂也有特别版，整个音箱都是白色的，不过，不建议购买这款，因为全白版本的前后帐板是用MDF不是桦木积层夹板，抑振性能有差。
直摆、横放都可以
这音箱因为是同轴设计，基本上直摆、横放都可以，一切根据您的使用环境而定。不过，两者还是会有一点差别。第一，音箱直立时，单元高度较高，横放时单元位置较低；高音单元高度怎么样才能与耳朵高度一致，是直立横放的第一个决定因素。第二，如果不加任何垫材，横放时接触面积较大，共振较明显。原厂虽然表示，Five 5.1很好摆放，即便没有专用音箱脚架，而是放在柜子上，甚至是挂墙或塞进书柜里都可以。不过，最好的效果依然是放在脚架上。
能量丰沛，声音开放
整体听来，Gradient Five 5.1的声音温暖有韵，音场立体，舞台感十足。即便音箱直接朝前摆放，也能获得一个开放的音场。但是，我觉得这样聆听虽然轻松，可是音像的凝聚感不够，形体不够饱满扎实。于是，我试着调整内倾角度。原厂的建议是大角度toe in，两音箱投射交叉在聆听位置前方。但这样的声音有点太过浓稠，音乐不够自然，我不习惯这样的摆法。我更喜欢的表现在音箱正对我聆听的位置，以近场鉴听的方式聆听。这时候，不仅音场表现绝佳，而且细节最丰富清楚，音色光泽最漂亮，中央位置的音像也最凝聚结实。各人尽可以照着自己习惯、喜好的方式来摆放，这就是我说Five 5.1好玩的地方。
而且，我也发现，Gradient Five 5.1虽然小小一对，但是声音能量不小，即便我把音箱拉开到2米左右宽度，在正对聆听位置下内倾摆放，依然可以构筑清楚、立体的舞台画面，并且有扎实的形体。如果把宽度拉到1.75米左右，则音量小一点听，仍能保有让人满意的音场与结像表现。这开放的能量感，在这等小体积的书架音箱上称得上前段班表现。
声音自然温暖，人声有人味
这样的声音，放起流行音乐，不管是强节奏的快歌，或是抒情的慢歌，都有韵味。放起Micheal Jackson的专辑，「Jam」一曲刚开始打破玻璃的声音，玻璃飞散的位移效果出色。Five 5.1的声音饱满度够，但是整体质地上略带一点柔软。鼓声虽然强劲，但是没有那样利落，Michael的歌声出来，明显具有厚度，调和了一些Michael唱歌时的压抑和力道。不过，别误会Five 5.1的冲击感不足，它的punch还是很够的，只不听「Billie Jean」，饱满有力的电子鼓听起来很是过瘾，鼓点够大颗，曲子一放出声，就让人热血。
如果摆对了，Five 5.1很容易就消失在面前。听Celine Dion的巴黎现场演唱会，Five 5.1宽阔的音场表现，让现场的鼓噪、欢呼、吶喊显得很活，现场感极佳。Celine Dion的歌声出来，可以感受到充沛的能量。不过，我也发现，似乎在中频上段有一个峰值突起，让声音带一点微微的音染，似乎歌手鼻音用的多了些。如果我把音箱内倾角度减少，中间的结像会弱一点，声音会宽松一些，这个浓郁的鼻音感也会减少。
比一般书架音箱的低音更丰满、质感更佳
Gradient Five 5.1的低音表现也超过我的预期。以卡普松兄弟和好朋友们合作的舒伯特鳟鱼五重奏为例，这曲子加了一把低音提琴，当低音提琴发声时，小书架音箱往往难以清楚重现低音提琴的旋律线条以及拨奏音粒。Five 5.1超乎预期地让我听见了压在下方的低音长音，并且有清楚的拨弦。有趣，太有趣了！我很少在这么小的书架音箱上听见这么明显清晰的低音提琴。有的书架音箱为了造成吸引人的第一印象，在低频中段做出隆起的假象，虽然没有真实的低频延伸，但乍听之下确实唬人。Gradient没有替Five 5.1造出假低频，相反的，它的低频清楚又干净，是质好的低频。最底部当然还是付之阙如，这是物理天限，但是这个「诚实的低频」表现，已然诚意充足了。
宽松大气，舒服走向
我也感觉，Gradient Five 5.1的声音走向更倾向开放、大气、宽松的，不是那种密度极高的精致路线。在前面的鳟鱼五重奏上，Five 5.1给的音像是大的，因此我尽可以拉开音箱间距。整体来说，是舒服走向，让人久听而不感压力，也不太强调音响特性，使聆听者的注意力都放在音乐上面。例如鲁普弹奏钢琴、普列文指挥伦敦交响乐团的舒曼钢琴协奏曲，第一乐章开头的强奏，气势出的来，但是声音的冲击感没有那样强烈，尔后乐团走入强奏亦是如此。木管独奏定位清楚，但形体不够凝练。钢琴音粒清晰，琴音泛着光晕，替舒曼再添浪漫。
加个垫，声音更好
Gradient原厂提供了橡皮脚垫，用家可以自行黏贴在底部。我建议用家也可另行搭配垫材使用，这会明显提升Five 5.1的清晰度。我试着将左边垫上三枚碳纤脚垫，与右声道相比，左声道明显更利落干净，相对之下，右声道就显得松一点、散一点、也糊一点。Gradient Five 5.1不算是很便宜的书架音箱，值得您为它豫备优质的垫材、脚锥，它会回馈你的！
音乐性挂帅
Gradient累积了三十多年设计音箱的经验开发出Five 5.1，堪称同轴音箱的代表作。北欧极简风格加上一点70年代的复古元素，让Gradient Five 5.1还没有发声就已然吸引人了。开放、流畅、不扭捏造作的声音表现，让它具有高度的音乐性。如果您不强求音箱的音响性表现，只是希望家里有一对好看又好听的音箱，让全家人都能浸淫于音乐之中，Gradient Five 5.1已经准备好成为您家的一员了。
器材规格
Gradient Five
型式：2音路被动辐射式同轴音箱
单元：25mm铝合金同轴高音单元×1，176mm玻璃纤维中音单元×1，140mm×200mm被动辐射低单元×1
频率响应：60Hz – 25kHz / -2dB
阻抗：8欧姆
效率：86dB
分频点：2.8kHz
建议扩大机功率：20-150W
尺寸：324×200×220 mm（H×W×D）
重量：6 kg
建议售价：137,600
进口总代理：神韵音响
电话：02-2599-1466
网址：www.charmingaudio.com
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