改革开放以来，人们的居住条件有了很大的改善，住平房的人们陆续住进了楼房，昔日肮脏不堪的厕所退出了它几千年的历史舞台。抽水马桶的使用对于老式厕所来说，有着划时代的意义，人们摆脱了肮脏的如厕环境，进入了干净、卫生的文明时代。
说起过去的厕所之脏，没经历过的人难以想象。如果要形象地描述一下过去的厕所，还真是有点不雅，但“吃喝拉撒”里的拉撒，也是生活中不可或缺的内容。谈生活的变迁，不能不谈谈厕所，让现在的年轻人知道过去，珍惜现在；也让那些散布今不如昔谬论的人，别忘了以前是怎么上厕所的。因此，尽管谈厕所不如谈风花雪月令人愉悦，但还是不得不在这里难为情一次。不过，80后的城市孩子最好不要在刚刚吃饱了饭的时候浏览这篇短文，否则后果自负。
我小时所使用的那些厕所简直是“脏不忍睹”。我的家是在一个小县城里，居民住的都是平房，家家都有一个小院，院里有处厕所（也叫茅房）。我家的厕所是用一口直径近两米的大缸埋在地下做成的，其深度能淹没了大人。茅坑的边沿上稀稀落落地铺着几块砖头，很不实落，我每次蹲在上面方便，都有摇摇欲坠之感。如果遇上阴雨天，上面非常湿滑，这对于一个小孩来说，每次解决拉撒问题都有相当的风险；尤其是当夏天一场暴雨过后，坑里涌满了污水，粪便就在上面漂着，更有无数只蛆，在粪便上爬来爬去，上下翻滚；这个场面看起来有点吓人，倒也不必担心，因为它们正忙自己的事呢，是不会爬上来的。令人害怕的是，我正穿着木屐蹲在茅坑边上铺的两块砖头上时，白脖子蚯蚓却从脚底下的砖缝里钻了出来，它的暗红色湿润光滑的身子，正蜿蜒着向我的脚靠近，看上去非常瘆人。我蹲着的那个姿势，活动不便，只能把脚挪来挪去，左右躲避，生怕它爬到脚上来。
茅坑沿上这种极不安全的地方，使我每次要蹲下方便时，每每面临着两难的选择：如果蹲得太靠里，一则有滑下去的危险，二则大便落到污水里，嘭嗵作响之后，便有污水溅到了屁股上；如果蹲得太靠外，大便又落不到坑里去，那也是很麻烦的事情。我大哥曾经就因为蹲得太靠里，结果给滑了下去，污水漫到了脖子，只露一张脸，幸亏我二哥把他拉上来，其状惨不忍睹：蛆与粪便沾了一身。
那个年代上厕所，夏天有夏天的麻烦，冬天有冬天的烦恼。在寒冬腊月，滴水成冰的日子里，露着屁股，在露天厕所里蹲久了，那个挨冻的滋味也不好受。
后来街道上建了公厕，比院子里的厕所稍有改观。但公厕之脏，凡经历的人应该非常熟悉：粪坑很浅，环卫工人来得不及时，粪便就会堆满；你蹲在上面，那些玩意离你的屁股也就几厘米，弄不好会来个零距离接触；有时候粪坑满得没法用了，人们就找个厕所里的空地大便。我大概就是小时候受到了这个场面的刺激太深的缘故，以至于现在有时候做梦到处找厕所，心里那个着急就别提了，好不容易找到厕所了，但厕所里面到处都是粪便，连个落脚的地方都没有。正在不知如何是好的时候，我从梦中醒来，原来是想去卫生间了。
公厕里面太脏了，至于弥漫的气味，那简直就是臭气熏天，方圆百米不散，路人经过，无不掩鼻“逃窜”。
后来下乡，发现农村的厕所在令人恶心方面与县城里相比，可以说有过之而无不及，其景不说也罢。
1978年我住筒子楼的时候，虽说是公共厕所，但已经是冲水式的，与以前使用过的茅房相比，可以说已经非常干净了。
1986年我住进了五十年代建的单元房，厕所的概念还是保持着传统意义上的解决拉撒问题：面积也就一平方米，仅能满足功能而已，但在干净、卫生方面，又上了一个台阶。
1998年我住进了新楼，原先被称为厕所的地方有5平方米，地面、墙上全都贴了洁白的瓷砖，其干净的程度可以说超过了以前的卧室。现在的厕所除了如厕的用途之外，还兼有盥洗室、洗澡间的功能，它已经不再是传统意义上的厕所了，准确的说法应该叫卫生间，或者更文雅一点的说法叫做洗手间。
人们需要方便的地方之称谓，由厕所到厕所，再到卫生间抑或洗手间。称谓上的变化，也代表着内容的不同，两者有着天壤之别。可以说，现在的卫生间与过去的厕所相比，一个是天堂，一个是地狱。
从厕所到卫生间的变化，给人们带来的不仅仅是方便、干净、舒适，而且改变了人的卫生习惯和精神面貌。从厕所到卫生间的变迁，应该是进入现代文明的一个重要标志。
,
