马桶现在已经是人们的日常生活必需品，你每天都离不开它，或许你现在正用着呢!但是，除了知道马桶使街道变得“清洁”，使我们免去挖洞来处理“人体排泄废物”的麻烦之外，我们对马桶的知识还剩下多少?
没有抽水马桶的“黑暗时代”
自从人类出现在地球上，大家就在寻找最舒服的方式来应对自己的“生理需求”。看看下面这段曾被删除的文字：
“在上帝创造世界的第七天，他想在自己休息之前确保人类也能有个永久的休憩地。于是，他造出一片灌木丛。上帝一造好，亚当便迫不及待地跑到枝繁叶茂的‘圣所’后面去解决内急了。”
当然，亚当很快就会发现这种早期设计的弊端，尤其是当地面太坚硬很难挖出洞来，或者手边没有铁锨可以使用的时候。根据我个人的经历，我知道没有什么比这种事情更糟糕，那就是在露营的时候跑去灌木丛后解决内急，却踩在了自己几天前制造的“产品”上。于是，人们开始希望找到一个绝佳的地方来处理“人体废物”。
据考古学记载，早在4000年前的印度河流域，人们就已经开始广泛使用抽水马桶。但是后来，那一套复杂的污水处理图纸却失传了。下水道设施的建设在中世纪严重倒退，或许只有当年亲身经历的人才知道“黑暗时代”这个戏称背后的真正涵义。我可以想像得到，当你在街道上闲逛时，上衣和紧身裤上突然溅上了某人早些时候方便时的污物，没有什么比这更扫兴的了。
当然，你也不能指责这种原始的处理方式，谁不愿意在床下安个瓷制座便器，省得在深更半夜冒着严寒小跑到外边去解决问题。幸好，人们也认识到，直接将污物倒向窗外，除了让人恶心，也是很粗俗的行为。大概又过了好几个世纪，抽水马桶才重新回到人们的生活里。
是谁发明了抽水马桶?
早在19世纪初期，底层居民仍然使用水桶来解决内急。在我们的想象中，这种桶厕肯定相当精致，起码也要放在搭好的木棚里，远离卧室，与很多户人家共用。但事实上，这种桶厕仅仅只是在水桶上增加了木制坐垫，以增加舒适度，这不过比床下放的便盆稍微进步了一点。就卫生状况来说，距离铺设冲水管道还有很远。
又过了好一阵子，抽水马桶才得以再次登上历史舞台。在提到抽水马桶这项发明时，我们总会错误地将其归功于英国水管工人托马斯·克拉普，而事实上，他原本设想的发明跟抽水马桶可没有一点关系。抽水马桶早在他之前就已经出现，托马斯只是把它加以改进，更加方便人们使用。他的前辈，约翰·哈林顿，才是那个让抽水马桶重登历史舞台的功臣，或许这也是“john”(美国俚语，指洗手间、厕所)这个词的真正词源。
1596年，约翰·哈林顿为伊丽莎白一世设计了一个抽水马桶，但是，据说，女王陛下拒绝使用。在随后的200年间，抽水马桶不断得到改良和调整，直到19世纪末，这项最不被人重视却最重要的发明才得到普遍应用。行人总算不用担心那些可怕的飞溅物会把衣服弄脏了。
古怪设计师的天才设计
尽管如今的洗手间已经装饰得非常精美，但这并不意味着马桶的发展停滞不前。事实上，人们还在不断改进、完善和装饰它。于是，面对马桶的诸多功能，我们可以尽情地自由选择。没错，它们可以满足人们的各种需求。我们有款节水的马桶，像那种发出轰隆隆冲水声音的，它有着另外一个为众人熟知的名字——双坐便马桶(Duoset)，你可以选择自己喜欢的冲水方式。此外，还有杠杆式、按钮式、压力式等马桶……我们还为一些敢于冒险的人士设计了零重力环境下的马桶。
其他的设计类型还没有流行开来，但是你总能在发明者的家中发现蛛丝马迹。比如德国设计者的“倒置式便盆”，里面配备了“便架”，供人们欣赏自己的“杰作”。东西方一直在争论一个问题：马桶应该是“坐着好还是蹲着好”?对此，英裔印度人一直在努力迎合双方的需求，提供既可以坐又可以蹲的马桶，然而，他们设计的产品却从来没有热卖过。这一点并不奇怪，谁会喜欢坐在别人踩过的坐便器上?同样地，如果爬上坐便器蹲着解决内急，也会有掉进便盆里的危险。
有些古怪的设计师，为女士方便提供了第三种方式——站立式。如今，在郊外森林徒步旅行时，如果碰上内急，女士们也可以拿着“shewee(一种专为女性设计的泌尿漏斗)”和男士一样站着方便。当然，这样会比你在丛林后蹲着解决吸引更多人的目光，但它至少有一点好处，就是不用让你在寒冷的天气里忍受脱下裤子的不便。
现在马桶功能之强大堪比iphone手机
马桶的进化之旅还将我们带到了日本。日本的工艺马桶完全使你摆脱了上洗手间的任何不便，它配备有洗手盆和干手机、除臭设施、自动便盆升降按钮、还有仿声冲水录音，这样你就无需打开水龙头去遮掩上厕所时令人尴尬的声音了。
但是科技并不一定能确保万无一失，按下按钮之前，你必须熟悉“若波-博克”(robo-bog：日本一马桶名)的操作。我曾错将标有“净身盆”符号的按钮当成冲水按钮按下去，结果是，我为我的无知埋了单：满脸立刻沾满了飞溅出来的厕所污物。但是，我想我不会是第一个、也不会是最后一个碰到类似情况的人吧。
现在的马桶功能强大，堪比iphone 手机，让人们很难去想象马桶未来还能有怎样的发展。
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