本是良家女子，却因蝇头小利被无良之人所诱惑，动之以情，失足落水，最终泥足深陷，不能自拔，沦为风尘女子。这种现象，无论东西，不分南北，古往今来，比比皆是。民国二十年，上海《申报》刊登一篇警世文章，说得就是良家女子被蝇头小利所诱骗为娼的一档子事儿。
无锡少妇周阿芳，年轻貌美，人品端正，随丈夫李玉亨来上海打工，李玉亨在法租界一家烟行当店员，月薪微薄，加之好赌，长期入不敷出。为了糊口，阿芳只得托人进入一家针线作坊打零工，挣几个小钱贴补家用。
挨着针线作坊，有一家“台基公馆”，“台基主人”是个年过五十的孤老婆子，人称王婆。
说到这里，需简单介绍一下，何为“台基公馆”。诸君不要以为带有“公馆”二字，就是什么高端大气的场所，实则“台基”二字不过是“暗门子”的雅称罢了。这种地方，专做“皮条”生意，利用“拆白党”引诱良家女子成为公馆女招待。可怜那些良家女子，一旦被套牢，就别想翻身，赚来的钱全都进入了台基主人的腰包，故而王婆这种人，在上海滩又被戏称为“皮条公司买办”。
王婆窥见阿芳长相貌美，遂生出邪念，想要将阿芳骗进公馆，给自己当摇钱树。这个差事，落在了洋货店少东家唐小良的头上。唐小良是台基公馆的常客，小伙儿长得帅气，油嘴滑舌，能说会道，又是个色中饿鬼，被他欺骗过的女子，少说也有几十号。
王婆知道这小子有些手段，于是故意将阿芳指给他看。唐小良不看则可，看罢之后，顿时惊为天人，扬言不把阿芳骗到手决不罢休。但他也从阿芳那副冷若冰霜的面孔看出，这是个不好对付的角色，不下点硬功夫，只怕不好得手。
见他愁眉紧锁，王婆冷笑道：“瞧你愁眉苦脸的衰样，区区一个小家妇人，有什么了不起的。我吃这饭碗数十年了，无论侯门贵眷，巨阀千金，一经老娘法力，无不俯首听命。你要没能耐，只管闪到一边，且看老娘手段！”
王婆自卖自夸，小良坐享其成，阿芳则是砧板上的鱼，只等着被人宰割。彼时，猩红热盛行，染病而亡者不计其数，偏巧阿芳的丈夫也遭此劫，药石无灵，一命呜呼。可怜阿芳，孤雁失偶，举目无亲，呼天喊地，痛不欲生。王婆看在眼中，喜在心头，认为机会来了。
打定主意后，王婆自告奋勇地“雪中送炭”，帮着阿芳里外张罗，还出钱为阿芳的死鬼丈夫买了一口薄皮棺材，等到丧事料理完毕之后，王婆装出慈悲模样，对阿芳再三抚慰，劝阿芳节哀顺变，以后有什么难处，尽管找她帮忙。阿芳不知是计，误以为王婆是好人，因此不管遇到什么大事小情，总要去询问王婆的意见。
王婆见鱼儿即将咬钩，于是再多撒一些诱饵，每天送些新鲜的瓜果梨桃到阿芳的住处，阿芳愧无以报，不好意思收王婆送来的东西。王婆解释说：“这些东西不是我花钱买的，都是我的娘家侄儿小良送给我的。他是洋货店的老板，买卖做得好，从来不缺钱。这孩子懂得敬老，知道我这个孤老婆子没人照应，就隔三差五过来看看我，每次都带一大堆东西给我。我一个人吃不完，拿过来给你一些，只当是借花献佛了。”
阿芳叹息道：“您总照顾我，无异于父母。可我现在没了丈夫，虽然省吃俭用，但还是入不敷出，眼看租住的房子也要到期了，您说我该怎么办呢？”
王婆赶紧说：“你一个妇道，独立支撑门户，的确不容易。这样吧，我家还有空房，你不如搬到我家去住吧。咱两人搭个伴儿，合用一个炉灶，你有钱就给我，没钱就当我做善事了。我身边也正好缺个说话的人，你过去了，我还能有个说话解闷的伴儿。”
阿芳一听此言，感激不尽。几天后，便拿着简单的家当搬了过去。这一去，好比羊入虎口，兔入狼窝。
王婆表现得极为热情，她对阿芳说：“我这里出入的人员比较杂，他们见你住在这里，免不了问这问那，往后咱俩就以亲戚相称，你就喊我一声舅母吧。”
阿芳欣然同意，自这一刻起，王婆就成了她的舅母。此时，唐小良开始来公馆走动了。因为他是王婆的“侄子”，都是一家人，起初阿芳碍于男女有别，还会刻意回避。十天半月之后，王婆便喋喋不休地数落阿芳太不给面子，不该冷落小良。阿芳也觉着自己有些过于谨慎，于是就不再回避了。
一天，王婆找了个理由摆了一桌酒席，小良应召而来，阿芳则在一旁作陪。酒半酣，小良突然举杯不语，双眼盯着阿芳一眨不眨，眼眶逐渐湿润，似有许多心事，却又难以倾诉。
阿芳不知如何劝慰，双颊酡红，低头不语，场面一度陷入尴尬。王婆见状，微微一笑，叹口气对阿芳说：“你有所不知，我这侄儿是个情种，他前年娶妻，美貌贤惠，不幸去年染病故去了。我这侄儿悲痛欲绝，茶饭不思，至今没有续弦。说实话，你与我那不幸病故的侄儿媳妇倒还真有几分神似，小良看到你的容貌，想起他的亡妻，所以失态了。唉，我这个当姑姑的也是没用，总想着给他找一个德貌兼备的女子，可物色了一年多，没有一个中意的。阿芳啊，我看得出，你是个好女子，我家小良也是个好后生，两个好字合在一块儿，不就是更好了么？你没了丈夫，他没了太太，不如让我做媒，成全你俩成为一对儿。”
言毕，目视阿芳。阿芳不敢抬头，姿态扭捏，默默不语。见她没有立即拒绝，说明此事有门。王婆心中窃喜，知道鱼儿已经彻底上钩，于是频频撺掇小良给阿芳敬酒。阿芳一介女流，不胜酒力，却又不好意思不喝，几杯老酒下肚，双眼迷离，呈现醉态。
王婆见时机成熟，推说上街买点新鲜水果给阿芳醒酒。随即起身离坐，将门反锁而去。小良效法西门庆故事，扑上前来，阿芳自然也就成了潘金莲了。
好事过后，阿芳彻底对小良倾心。殊不知，唐小良家中妻妾俱在，对她毫无真爱，不过是逢场作戏，猎其艳色罢了。不久，秋扇见弃，唐小良露出真面目，将阿芳视为破烂货，举手就打，抬脚就踢。阿芳求王婆帮她，王婆拿出一份清单，密密麻麻地写着在阿芳身上花掉的钱，阿芳哪有钱给她，只得被迫干起了卖身糊口的勾当，成了王婆赚钱的工具。
阿芳从一个良家女子，沦为风尘女子，全然不知自己落入圈套之中，受尽屈辱，浑身是病，赚到的钱全部被王婆霸占。万幸遇到申报记者，将自己的不幸遭遇哭诉出来，只求换来社会的同情。奈何白璧有瑕，纵使脱离苦海，也对不起泉下的丈夫，不得不说，阿芳的遭遇是个彻头彻尾的悲剧。
据一份五十年代的调查报告统计，自清末民初至抗战胜利，上海滩大大小小的“台基公馆”多达上千所，可想而知，有多少清白之躯毁于其中，可见台基公馆犹如魔窟，一旦踏足，将万劫不复。
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