洗衣机的耗电能量在很大程度上取决于电机的额定功率和使用时间的长短。
电机的功率是固定的，所以恰当地减少洗涤时间就能起到节电的效果。通常我们可以根据衣物的种类和脏污的程度来确定洗衣时间。一般合成纤维和毛丝织物的洗涤时间为3~4分钟；棉麻织物的洗涤时间为6~8分钟；极脏衣物的洗涤时间则为10~12分钟。
一般洗衣机都有“强洗”和“弱洗”的功能，在同样长的时间周期内，“弱洗”比“强洗”换叶轮旋方向的次数更多。电机重新启动的电流是额定电流的5~7倍，开开停停次数多，所以“弱洗”反而费电。“强洗”不但省电，还可以延长电机寿命。当然，选用哪种功能，还应根据织物的种类、清洁的程度来决定。
另外，洗涤的衣物最好要相对集中，尽量等存到足量待洗衣物时再放入洗衣机一起洗。使用洗衣机漂洗时，应先把衣物上的肥皂水或洗衣粉泡沫拧(脱)干后再进行漂洗，以减少漂洗次数，从而减少耗电量。
如果使用的是波轮洗衣机，水量的多少对能效的影响很大。水量过多，会加重电机的负担，导致耗电量增加；水量过少，会影响洗衣机对衣物的揉搓，增加洗涤时间。
开始洗涤前，将脏的衣物在洗衣粉溶液中浸泡至少15分钟以上，使洗涤剂与衣物上的油垢起反应，然后再放入洗衣机洗涤，这样可大大减少电耗。若衣物颜色较多最好分色洗涤，先浅色后深色。把颜色不同的衣服分开洗涤，洗得干净，而且也洗得快，比将其混在一起洗省电。若衣服厚薄不一，如薄软的化纤、丝绸织物等，4~5分钟就可洗净，像质地厚的棉、毛织物、麻料等要10分钟左右才能洗净。厚薄衣物分开洗比混在一起洗可有效地省电按额定容量操作，勿多勿少，这样能省电。若洗涤量过少，白白耗电；相反，一次洗得过多，不仅会增加洗涤时间，而且会造成电机超负荷运转，增加电耗。
滚筒洗衣机洗涤功率一般在200瓦左右，而脱水与转速成正比，如果水温加到60℃，一般洗一次都要在60分钟以上，耗电在1度左右。如果烘干，时间与衣物的质地有关，最少需40分钟。相比之下，波轮洗衣机的功率一般在400瓦左右，洗一次衣服需要40分钟左右，因此耗电量略小一些。
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