1371年，11岁的朱棣已经当上了燕王，各种繁琐的礼仪制度压得他喘不过气。
与此同时，云南一个村子中，一个健康的男婴呱呱坠地，为了孩子能安宁祥和的成长，父母给他取名为“马和”。
这个婴孩怎么也不会想到，身为元朝封疆大吏的后人，19年后，自己竟以宦官侍童的身份进入燕王府，伺候朱棣起居。
也不会想到，在自己而立之年，有幸被明成祖朱棣赐以“郑”姓，没多久还当上了明王朝外交团主帅。
更不会想到，627年后，自己会被美国《国家地理杂志》评选为，千年以来全球贡献最大的百位著名历史人物。
这个男婴就是，“比迪亚士发现好望角早82年、比哥伦布到达美洲早87年、比达•伽马到达印度卡里库特早93年、比麦哲伦到达菲律宾早116年”的郑和。
马和10岁那年，洪武皇帝朱元璋为了将元朝残余势力一举歼灭，派傅友德、蓝玉两名大将征讨云南。
经过几个月激战，官居滇阳侯的父亲死于此战，马和被明军阉割后，当做礼物献给了朝廷。机缘巧合下，聪明伶俐的马和被朱棣选中，进入燕王府，伺候朱棣起居。
1398年，朱元璋病逝，其孙朱允炆即位。朱允炆登基后，大刀阔斧地进行削藩，燕王朱棣也在名单之中。
朱棣决定先下手为强，以诛奸臣为名，发动了靖难战争，马和一直伴随其左右。
郑村坝之战，马和率800精兵对明军发动突袭，与朱棣内外夹击，打了一场漂亮的翻身仗，燕军士气大振，从此转守为攻。
朱棣登基后，想起郑村坝一战，马和功不可没，便赐其“郑”姓，马和从此更名为郑和。
出于对郑和的信任以及对他能力的认可，朱棣任命郑和为外交使团主帅，出使海外，睦邻友好。
永乐三年，太仓刘家港，34岁的郑和英姿勃发，举起斟满的酒杯，朝着南京方向跪下，高呼道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！臣等定不负陛下重托，扬国威于西洋！”
接下来，郑和用实际行动向所有人证明，朱棣没有选错人，自己完全有能力胜任主帅这个职位。
永乐三年十一月，郑和船队到达占城国，船刚一靠岸，郑和就命人向占城国王递交国书，随国书一并奉上的还有明朝赏赐。
船队驻泊占城期间，郑和不仅派船员指导当地农民开辟梯田，种植稻、麦、茶叶等作物，还专门教给他们引水灌溉的方法。
占城国王见到中国铜钱美观，使用方便，郑和便派出技工雕刻钱模，传授炼铜和浇铸技艺，占城民间开始流通自己铸造的铜钱。
临行时，占城国王执意向郑和赠送了许多贵重的礼物，郑和推脱不过只好收下。
但不是每个国家的交流都能如此顺利，郑和遇到了外交史上的第一个麻烦。
永乐四年六月，郑和船队来到爪哇，正与当地居民进行正常商品交易时，突然遭到爪哇士兵袭击，170多名官兵被杀害。
郑和的部下不淡定了，个个愤愤不平，誓要为弟兄们报仇，看到如此情景，郑和只是劝说部下息事宁人。
170名随行者无故被杀，郑和却不敢为他们讨个说法，如此懦弱之人凭什么当主帅？
郑和认为所有的决定都应从大局出发，使团的任务是睦邻友好，不要多生事端。
经过调查，大家才发现是误会一场，爪哇国内东王与西王正在闹内讧，郑和船队士兵被当成了东王军队。
郑和对突发事件采取的应对措施，不仅避免了一场大规模的流血冲突，还确保了第一次下西洋能按计划顺利进行。
误会，我可以不追究，挑衅，我绝对不允许！ 访问锡兰山国时，西洋各国就会见识到“懦弱”的郑和究竟有多刚！
永乐八年，船队行驶至锡兰山，国王探知郑和船上有大量金银财宝，便假惺惺邀请郑和船队来国访问，企图夺宝。
郑和带着2000名官兵到锡兰山王宫赴宴，对方张口就向郑和索要大量金银财物，不料被一向好说话的郑和严词拒绝，对方又暗中调集5万军队悄悄包围使团船队，准备硬夺。
得知消息后，郑和下令即刻前往船队增援，却遭到了对方士兵的堵截。
敌众我寡的形势下，郑和与部将分析敌情，认为王宫城内此刻势必空虚，明军便出其不意杀回王城，生擒了锡兰山国王及其亲属。
锡兰山士兵闻讯匆忙回防，明军在王城内坚守不出，双方激战6昼夜。
第7天凌晨郑和带领明军突围，押解着俘获的国王及其家属且战且退50余里，一直激战至黄昏，最后在船队官兵的接应下，击退锡兰山国追兵。
对于郑和来说，顾全大局并不意味着无底线的妥协。这场自卫反击战，不仅树立了明朝在西洋国家的威信，还确保了下西洋航路的畅通与安全。
与各国贸易的不断增加，郑和的帅船成了真正意义上的宝船，加上路途遥远，要给船队物资补给、减轻负荷，贸易货物也需要暂存起来。
郑和决定建个官厂中转，这个地点就选在了苏门答腊。永乐十二年，郑和还顺便在这里管了场“闲事”。
永乐五年，苏门答腊遭邻国入侵，国王亲自率兵迎战，不幸身中毒箭而亡。
其子年纪尚幼，不能为父报仇，国王的妻子便说：“无论是谁，只要有能力为夫王报仇，恢复失去的领地，我愿下嫁他为妻，共同主持国事。”
一位渔翁站了出来：“我能为你夫王报仇雪恨。”不久，渔翁将邻国国王杀死，收回失地，王妻便履行了诺言。
没多久，先王之子长大成人，发动政变，杀了渔翁夺回王位。无奈之下，渔翁之子率领族人躲进山林，伺机为父报仇。
苏门答腊开始了长达几年的内乱，为了坐稳王位，国王便向到来的郑和求救。郑和毕竟不是没脑子的人，他不会随意参与战争。
忙要帮，但不是此时。
郑和与国王商定，在船队完成任务返程归来时，一定帮他平叛。
渔翁之子得知这一消息后，心有不满，在郑和返航归来时，领兵数万围攻船队。郑和与国王相互配合，经过浴血奋战，渔翁之子溃败。
郑和为了彻底肃清其势力，一路穷追猛打，最终俘获渔翁之子与其妻，带回京师正法。
管这场“闲事”得直接好处就是，苏门答腊与明朝的关系更加密切，船队的官场也更为稳定。
下西洋外交的过程中，相较于人为的突发事件，不可控的自然事件对生命的威胁会更大。
印度洋地处热带，天气变幻无常，晴空万里转眼就会变成狂风暴雨。在驶往忽鲁谟斯途中，郑和船队遭遇了前所未有的危险。
面对突如其来的飓风，船员们惊慌失措，有些船只的桅杆被风暴折断，有的船只开始漏水，随着巨浪翻滚，船体摇晃不停，船员们根本无法直立行走。
此时的郑和与他们一样害怕，但他清楚作为船队主帅，自己必须要保持镇定。他未露出丝毫慌乱，指挥着各船拼力掌稳船舵，抗击风浪。
突然，帅船最高点亮起了一盏红色桅灯，郑和灵机一动，命令帅船上的船员齐声高呼：“天妃娘娘显灵了，天妃娘娘显灵了！”
呼声很快传遍了整个船队，船队所有人的注意力都集中在这盏红灯上，许多人在甲板上对着红灯跪拜，甚至有的船员说自己不仅看到了神灯，还恍惚看到了天妃娘娘的身影。
郑和抓住时机，向全体船员喊道：“天妃娘娘显灵了，她一定能帮助大家战胜风暴，大家赶快行动起来，抗击风暴，报答天妃娘娘的庇佑！”
顿时，船员们信心大增，奋力去抗击风暴。没多久，风势弱了，暴雨也渐渐停止了。
不得不说，郑和不仅是个能让领导放心的下级，也是个能让属下信任的上级。关键时刻，他用聪明才智安抚了船员们恐慌的情绪。
作为使团主帅，郑和并没有唯我独尊，权力一把抓，他会适时给下属一些锻炼机会。
每次远航，郑和都会根据需要将船队分成大、小来执行任务，他会充分发挥分船队的作用，并给这些船队独立行动的权力和自由。
郑和不仅将部分外交权利分给了下属，在他这里，就连士兵也感受到了自由。
出访西洋各国时，郑和允许船队士兵进行一定限额的私人交易，这样士兵们就能在回家探亲期间，把从外国带回的特产送给亲朋好友，或者售卖。
这样机智又体恤下属的上级，官兵又怎会不甘心为之效力？
据不完全统计，永乐年间，共有60个国家，共245次访问中国。永乐二十一年，更是出现了16国使臣1200余人，同时来朝的旷古盛事。
与郑和同行的马欢在《纪行诗》中说：“归到京华觐紫宸，龙犀献纳皆奇珍。”
郑和出使西洋，不仅完成了朱棣睦邻友好的任务，也履行了自己“扬国威于西洋”的承诺。
朱棣死后，朱高炽继位，停掉了下西洋的行动。
作为下级的郑和，可不是“当一天和尚撞一天钟”的职场摸鱼族，他立即上书劝说：
“欲国家富强，不可致海洋于不顾。财富取之海洋，危险亦来自海上。一旦他国之君夺得南洋，华夏也就危险了。我国远洋战队战无不胜，可用之扩大经商，制服异域，使敌不敢觊觎南洋。”
郑和的海洋观念与现代海权观基本相符，比近代海权论的倡导者马汉的“海上权力论”要早近500年之久。
无论郑和如何苦口婆心地劝说，朱高炽始终不认可他的观点，直到朱瞻基当了皇帝，才下令重新启动下西洋行动。
已到花甲之年的郑和，终于等到了第七次下西洋的这一天。可就在船队完成外交任务，即将扬帆回国时，郑和积劳成疾，病逝于故里，享年62岁。他的遗体也长眠在异国他乡，未能回到祖国怀抱。
从郑村坝之战使燕军转守为攻，到七下西洋出色地完成一项又一项艰难的任务，再到病逝故里，郑和的一生可谓是为朱棣与明王朝鞠躬尽瘁，死而后已。
恍惚间，那个英姿勃发，在太仓刘家港高呼着：“吾皇万岁，万岁，万万岁！臣等定不负陛下重托，扬国威于西洋！”的郑和又浮现在了眼前。
恍惚间，那幅大明船队浩浩荡荡往来于各大洋间的壮丽图画又映入了眼帘。
郑和之后，再无郑和。
. END .
【文|着陆的兔子 】
【编辑| 丹尼尔李】
【排版 | 毛毛雨】
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