俄罗斯《观点报》网站8月29日发表题为《疫情曾多次改变人类命运》的文章，作者为历史学者米哈伊尔·季乌诺夫，全文摘编如下：
新冠病毒令数十亿人感到恐惧。不过，历史上发生的许多危险疫情更令今天的人们难以想象。疫情在古代曾导致城市人口灭绝、大国沦为荒地。但有时，疫情还能离奇地拉动经济增长。这是如何实现的？
瘟疫改写人类历史
最早有文献记载的疫情发生在公元前430年的雅典。当时，伯罗奔尼撒战争已经开打，雅典与斯巴达为争夺希腊霸权而进行着残酷厮杀。随着斯巴达人入侵阿提卡，当地农民大量外逃并导致雅典城内难民成灾。虽然雅典食物储备充足，但城中空余地方很少。密集的人员加上恶劣的卫生状况导致伤寒开始在城内快速蔓延。
伤寒疫情仅在雅典便导致了逾四分之一的居民死亡，甚至夺走了雅典著名政治家和将领伯里克利的生命。感到恐惧的斯巴达人从阿提卡撤出了军队，而因疫情元气大伤的雅典军队则输掉了伯罗奔尼撒战争。下一场疫情也始于东方：与帕提亚帝国（安息帝国）交战的罗马外籍军团在回国时带来了疫情。公元165年，在罗马皇帝马可·奥勒留的统治时期，一场瘟疫席卷罗马。从文献记载的症状上判断，当时的瘟疫实际上是天花。
罗马城是当时的特大城市，城中约有四分之一的居民死于疫情。帝国某些省份的病亡人口甚至高达三分之一。天花没有怜悯任何人，而是无差别地杀死平民和贵族。根据罗马人精心建立的人口统计系统的记录，死亡病例总数约为500万人。作为罗马帝国的统治者、统帅和哲学家，马可·奥勒留在对恐怖的疫情进行思考的同时写下了《沉思录》一书。他在书中也探析了疾病影响充满瑕疵的人类文明世界的方式。
疫情对罗马帝国造成的影响是致命的。国家税收锐减，民众一贫如洗，军队大幅减员。随着疫情的蔓延，伟大的罗马帝国开始进入漫长的落幕时代。
另一场可怕的疫情发生在公元541年，此后每隔一个半世纪便死灰复燃一次。这便是从非洲传到君士坦丁堡的腺鼠疫。这场疫情发生时的东罗马帝国皇帝是查士丁尼一世。作为东罗马帝国最伟大的统治者，查士丁尼大帝重建了欧洲的罗马帝国。但他的几乎所有成就都在疫情的打击下灰飞烟灭。疫情将这个人口众多的富庶帝国变成了一个饱受内部冲突、叛乱和资金紧缺折磨的国家。尽管君士坦丁堡后来逐渐从疫情的影响中恢复，但查士丁尼大帝建立统一基督教帝国的计划被画上了句号，帝国的力量也遭受重创。这场腺鼠疫造成的死亡人数可能高达近亿人。
防疫隔离概念初现
许多流行病尽管长期肆虐亚洲，但一直不曾传到欧洲，原因是罗马灭亡后的中世纪欧洲大幅减少了作为传染病主要传播途径的国际贸易。欧洲人对历史上的疫情记忆犹新，做好了防控疾病传播的工作。当修道院教团出现时，它们的一项重要任务就是保存古代流传下来的医学知识、培训医护人员并建立可为穷人提供住处和救治服务的医院。
11世纪末的十字军东征给欧洲带回了一种可怕疾病——过去仅在亚洲出现的麻风病。长达两个世纪的麻风病疫情开始了。这种疾病的症状如此恐怖，以至于没有文化的普通民众会认为麻风病人是因为作孽而遭到了魔鬼的惩罚。抗击麻风病的重担落到了基督教教会肩上，后者在各地建造麻风病医院以收治不幸的感染者。这一措施虽然只能略微延缓患者的死亡，但却成功阻止了麻风病的传播。毕竟病人被禁闭在医院并接受院内修士的护理，与外界的接触大幅减少。13世纪欧洲的麻风病患者如此众多，以至于欧洲各地建造的麻风病医院超过1.9万所。诸如防疫和隔离的概念也从那时开始出现在欧洲的抗疫实践中。
鼠疫一度带来重创
人类文明在1320年再次遭遇重创，整个人类历史上最可怕的疫情——黑死病疫情——开始了。这场疫情随意大利船只传至欧洲。1347年，黑死病在君士坦丁堡暴发，造成城内90%的人口死亡。次年，威尼斯的疫情造成近80%的人口死亡。其他国家的疫情也与此类似。由于许多城市既没有更多土地充当墓地，也找不到掘墓工掩埋死者，尸体不得不在教堂和公共机构附近存放数月，导致城内的卫生状况不断恶化。
1352年，黑死病蔓延到俄罗斯。它对我们的影响不如对欧洲的影响那么严重——俄罗斯城市较少，城市人口不多，而且城市建设本身也不像西欧城市那般拥挤。但是，普斯科夫仍死了很多人，亡者如此之多，以至于牧师应接不暇，来不及为一些死者祈祷，活着的人无力埋葬死者。
直到14世纪末才消退的这场瘟疫令欧洲人口减少了三分之一。但在与致命传染病作斗争的同时，欧洲医学向前迈进了一步。人们开始有了最初的卫生意识，在治疗病人时开始使用“鼠疫口罩”，尽量把病人与健康者隔离，对房间进行通风和清洁。城市开始注意清洁卫生和清除“毒物”。
公共卫生大获改善
令人惊讶的是，疫情之后欧洲出现了显著的经济增长和人口复苏。农业文明促使大量耕地得以开垦，劳动力短缺导致工资迅速上涨。自15世纪起，欧洲进入蓬勃发展期——西班牙收复失地运动结束，伊斯兰教对基督教西方的进攻停止，地理大发现时代开始。在很大程度上，正是让欧洲和亚洲饱受摧残的黑死病成为了欧洲文明持续强盛并取得胜利的动因。基督教国家受疫情的影响相对较小，得以快速地摆脱困境，化弊为利。
疫情后来也曾不止一次发生。在发现美洲后，梅毒传入欧洲。文艺复兴时期的欧洲社会没有严重的性传播疾病，因此，对恋爱可能带来的这种后果感到震惊。但是医学的进步使人们很快懂得如何治疗梅毒。当然，这对健康非常有害，但却挽救了许多病人的生命。
17世纪下半叶，腺鼠疫再次肆虐欧洲。但是，欧洲的医学和应对疫情的能力使死亡人数从以百万计下降到以十万计。这一波瘟疫一直持续到下个世纪初，欧洲许多城市立起“瘟疫柱”，以此标志疾病消退和纪念那些瘟疫中死难的人。
18世纪暴发了几次天花疫情，但医生们很快就找到了一种通过接种疫苗来消灭天花的方法。19世纪，霍乱疫情数次暴发，但通过采取卫生措施，死亡人数已减少到数万人。1831年，俄国政府甚至发布了关于疫情期间如何行事的特别指示。它们与我们现在所看到的非常相似：禁止饮用未经煮沸的水和啤酒等，因为这些饮品可能含有传染源（最常见的感染是饮用含有霍乱弧菌的水）。不认真清洗手脸禁止出门（卫生是预防霍乱的最佳措施），你必须携带一瓶消毒醋，不时用醋擦拭双手。
19世纪中叶霍乱疫情暴发后，欧洲市政当局为其公民的健康进行了艰苦的斗争。在改造城市旧的污水处理系统的同时铺设新管道。供水和卫生设施已逐步普及。在旧建筑的原址上扩建公园，使这些公园成为城市“绿肺”，净化被污染的空气。随着经济的发展，最贫穷者的生活水平也得到提高。这时对建造新的住房已有了卫生要求。城市渐渐摆脱了拥挤，而拥挤本身就是传播疾病的最佳媒介。
科学终能消除威胁
上一次疫情发生在1918年第一次世界大战结束时。当时，西班牙大流感感染了至少三分之一的世界人口，死亡人数估计约为5000万。顺便说一句，战争可能是流感蔓延的主要原因，因为前线聚集了大量的人，各国军队卫生条件都很差，交通运输的发展也为病毒迅速蔓延到所有大陆提供了便利。
死亡人数和战时的复杂性迫使各国政府采取最严厉的措施。公共场所被关闭，公众集会被禁止。1920年，由于采取了措施，流感开始消退。
在20世纪，医学的进步使我们能够针对大多数危险疾病的病原体研制疫苗。首先在发达国家，然后在世界各地进行的大规模疫苗接种阻止了死亡。虽然疫情偶尔会卷土重来，但受害者人数已相对较少。新冠病毒的出现使情况发生了改变，因为最初没有有效的治疗方法。但是，现代科学让我们有理由相信，文明所受到的这种威胁将会被成功消除。
来源：参考消息网
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