澳洲科学家研发出一项新技术，可将特殊的纳米材料涂布在衣料上，这样的衣料只要用自然或人造光线照射几分钟，就能达到洗衣服般的洁净效果。如果该技术将来能够商业化的话，或许洗衣机会成为历史名词。
这种由墨尔本皇家理工大学（Royal Melbourne Institute of Technology）研发出的低成本方法，可以有效地将金属纳米结构涂布在衣料上，这些纳米结构具有吸收可见光的良好能力，一旦置于光线中，就会使衣料上的有机物质降解，进而达到清洁的效果。
该校研究人员解释说，此纳米结构在光线照射时，会吸收能量并产生「热电子」（hot electron），这些「热电子」随后会释放大量能量，使纳米结构得以降解有机物质。
为了制造能用光「清洗」的衣料，研究人员将衣料浸在不同的溶液中，以便使这种纳米结构在衣料上生成，其过程耗时约30分钟。在衣料「长出」这种纳米结构后，他们任意将衣料涂污，并将其置于光线之下，大约6分钟之后，衣料就洁白如新。
研究人员表示，他们开发的技术可应用在以催化作用为基础的多种产业，例如：农用化学、药品、天然产品等，而且能轻易地扩大规模。
他们目前面对的挑战是将这项技术从实验室带到业界，使其能在量产的规模下生产具有这种纳米结构的衣料，而且确保此纳米结构能永久附着在衣料上。
研究人员拉马纳坦（Rajesh Ramanathan）说，在人们可以抛弃洗衣机之前，他们还必须进行很多研究工作，但目前的进展为将来发展能完全自我清理的衣料奠定良好的基础。
他说，他们下一步将测试这种衣料对于比较常见的污垢的洁净效果，例如：酒或番茄酱造成的污渍等。
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