洗衣机是自动洗涤衣物的电动机械装置，是一种常用的家用电器。洗衣机的发明让人节省了不少的时间和体力，更大大缩短了做家务的时间。
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现代洗衣机的三种模式
现今，洗衣机主要有波轮式、滚筒式、搅拌式三种模式。波轮式省时省力，但水电消耗大。滚筒式不易损耗衣物，式洁净力最强，但衣物易缠绕且噪音较大。
第一台洗衣机的诞生
1858年，美国人汉密尔顿·史密斯在匹兹堡制成了一台简单的洗衣机械装置。该装置的主体是一只圆桶，桶内装有一根带有桨状叶子的直轴，通过站摇动和它相连的曲柄而转动。这台洗衣机虽然取得了专利，却无人问津，因为它容易损伤衣服，不过这也拉开了洗衣机的发展序幕。
洗衣机的演变过程
1859年，德国人发明了一种用捣衣杵作为搅拌器的洗衣机，洗完后，桶中的装置还能把衣服挤干。1874年，美国人比尔·布莱克斯发明了木质手摇洗衣机。他发明的洗衣机木筒里装着6片叶片，通过手柄和齿轮传动，使衣服在筒内翻转，从而达到洗净衣服的目的。从此以后，洗衣机的改进过程开始飞速发展。
1880年，美国出现了蒸汽洗衣机。它的功能包括蒸汽洗涤和蒸汽烘干，采用了智能水循环系统，可用高浓度洗涤液与高温蒸汽同对衣物进行双重喷淋，并贯穿全部洗涤过程，实现了全球独创的蒸汽洗涤方式。
蒸汽洗衣机之后，又出现了水力洗衣机，主要在船上使用。水力洗衣机包括洗衣筒、动力源和与船衔接的连接装置，洗衣机上设有进、出水孔，洗衣机外壳上设有动力源，洗衣筒上设有衣物进口孔，其进口上设有密封盖，洗衣机通过连接装置与船相连。无须任何其他动力，只需自然的河流水力就能洗涤衣物，解决了船员在船上洗涤衣物的烦恼。
1922年，玛塔依格公司生产了搅拌式洗衣机，使洗衣机的结构固定了下来，这也就是第一台搅拌式洗衣机的诞生。这种洗衣机是在简中心装上一个立轴，在立轴下端装有搅拌翼，电动机带动立轴，进行周期性的正反摆动，使衣物和水流不断翻滚，相互作用而洗干净衣服。搅拌式洗衣机结构科学、合理，受到人们的普遍欢迎。
1937年，出现了自动洗衣机，这是一种“前置”式自动洗衣机。这种洗衣机是靠一根水平的轴带动缸内衣服不停地上下翻滚，从而达到去污效果。到了40年代，便出现了现代的“上置”式自动洗衣机。现如今，科技不断创新，洗衣机也越来越智能化。
洗衣机的国内前景
从全国范围来看，目前我国洗衣机市场普及程度非常高，随着国家开展家电下乡、扩大内需的政策，洗衣机企业均将目光投向了拥有较大消费潜力的农村市场。未来几年，我国洗衣机市场需求增长空间将主要来自以城镇化和农村市场为主的首次需求，以及以城镇市场消费升级为主的更新需求；整个洗衣机市场需求在未来几年将继续保持温和增长态势。
(小普课堂)
干洗是一种利用干洗溶剂进行洗 涤的技术，能够避免水洗对衣物面料造成伤害，且不缩水、不变形、色泽保护性好，能彻底清洗衣物上的油污或污渍。但由于干洗是使用化学溶剂进行洗涤，所以一定不能干洗儿童衣物，成人衣物干洗后也要通风晾晒一段时间才能穿。
