洗衣机的出现是解放劳动力的必要物件之一，当人类文明步入穿衣阶段，随之而来的“洗衣服”，也就成了人们必要的家务劳动之一。
古代人洗衣服大多依赖双手，洗衣工具也极其简单。在那时，人们的洗衣工具是一根木棒，通过用木棒不断捶打浸湿的衣服而达到去污除渍的效果，也就是我们经常在古诗词中见到的词语“捣衣”。
最早的洗衣机是手摇操作的，1858年，美国人汉密尔顿·史密斯制成了人类历史上第一台洗衣机。史密斯的发明为很多发明家带来了灵感，这就促进了木制手摇洗衣机的不断升级改进。
从蒸汽机诞生之后，这一动力装置就被应用在各种各样的机器上来替代手动操作。1880年，美国诞生了第一台蒸汽动力洗衣机，这标志着蒸汽动力开始取代人力，洗衣机终于实现机器化操作。
【洗衣模式的三分天下——搅拌式，滚筒式，喷流式】
让洗衣机真正步入“现代”的，还是电力洗衣机的诞生。1911年，依旧是在美国，第一台电力驱动的洗衣机试制成功。
20世纪20年代，电力已经进入平常百姓家，电力洗衣机也渐渐成为市场的新宠，1922年，美国玛依塔格公司研制出一种崭新的搅拌式洗衣机。1932年，又是在美国，本德克斯航空公司研制出一台滚筒式洗衣机。1937年，英国研制并推出了一种喷流式洗衣机，1955年，日本三洋公司在英国的喷流式洗衣机的基础上，研制出独具风格、流行至今的波轮式洗衣机。由此可见，懒也是促进科技进步的重要力量！
【全自动的辉煌时代】
随着科技的进一步发展，洗衣机的自动化、智能化渐渐成为其发展的重要方向。其实，早在20世纪三四十年代，就已经出现了一些程序控制的洗衣机。但洗衣机真正步入“自动化”时代是在20多年后，日本则是自动化洗衣机发展与推广的最大功臣。
20世纪60年代，日本诞生了一款带甩干桶的双桶型洗衣机。这台洗衣机将洗衣和甩干分两个过程来完成，两个部分也可以独立操作。正是因为这种“一分为二”的操作特点，这款洗衣机被称为“半自动型洗衣机”。20世纪70年代，日本又推出了一款波轮式套桶全自动洗衣机。这台设备是在程序的设定下，能将洗衣到甩干的过程在同一个桶内一次性完成，“全自动洗衣机”的概念才正式出现。
到了21世纪，家电市场上陆续出现各类智能全自动洗衣机。智能全自动洗衣机可以自动判断衣物的材质、数量、脏污情况，从而决定投放洗涤剂的用量和最佳的洗涤程序。此外，还有能够效仿人类洗涤动作的“智能手洗”、自动烘干、预约洗涤等功能，这些都是一键式自动控制。另外，还有专门针对婴儿、妇女等用户人群的洗衣机，以及定位高、中、低各个档次的洗衣机。由于“智能家居”的概念越来越热，很多家电厂商都在着力开发智能化产品，为用户带来全新的洗衣体验。
我们该如何选择一台适合我们的洗衣机呢？
从洗衣机的历史发展我们可以看到，现在市面上主流的洗衣机主要分为“波轮洗衣机”和“滚筒全自动洗衣机”。
波轮洗衣机的优点：价格便宜、结构简单便于维修、效率较高而且在洗衣过程中可以随时添加衣物、水、洗涤剂等。缺点也是显而易见的，比如：费水、衣服容易搅成一团，不容易分开，颜值低等等。
滚筒全自动洗衣机的优点：省水、省力、能够避免衣物的互相缠绕。它的缺点是：价格略贵、结构较复杂、一旦开始运行就不能打开机盖、在甩干的时候噪音也比较大。（也许价格贵不是它的缺点，而是我们买不起它的人的缺点）
综合建议：如果想要省时省力的话，滚筒洗衣机当然是很方便的了，把衣服放进去倒一点洗涤剂就等着结束了，而且能基本满足一家人的洗衣需求。波轮洗衣机除了费点力之外其他方面也没什么可以挑剔的，而且还比较省电，能够及时维修，不想花太多钱在洗衣机上面的就可以考虑一下波轮式洗衣机了。
洗衣机的摆放，也是我们在使用洗衣机过程中不得不考虑的问题。
它体积那么大，可以放在哪里呢？无论放在哪里，我们都是不能绕开两个问题：一.方便使用 、二.美观。现在家庭装修主流放洗衣机的方式主要有3种：
【第一种：洗漱台嵌入洗衣机】
洗漱台下面放柜子或者洗衣机，能让空间得到很大的利用，平时洗漱之后，直接把要洗的衣服丢进去也是很便捷。
【第二种：浴室收纳柜嵌入洗衣机】
浴室收纳柜与洗衣机的结合，也是一个不错的选择，根据需求，将洗衣机放进去，既美观又方便。
【第三种：阳台收纳柜嵌入洗衣机】
现在中国很多家庭，愿意把洗衣机放在阳台，这样洗完的衣服，可以直接晒在阳台上，而且阳台的空间，也很大程度上解决了卫生间小不容易放洗衣机的问题。
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