微波炉是一种利用微波对食物进行加热的装置，具有快捷、省电、加热均匀等优势。在快节奏的现代生活中，微波炉是不可或缺的家庭必需品。用普通的炊具做一份红烧肉可能要花费半个多小时甚至更长时间，用微波炉去做只需要几分钟。
有不少人对微波炉加热过的食物有抵触心理，他们认为微波炉能够向外放出辐射，接受了微波照射的食物携带着辐射残留，会对人的健康构成威胁。这是把微波炉当成放射性物质了。微波炉工作时产生的微波不是放射性物质放出的α射线、β射线、γ射线，微波是电磁波，在电磁波谱中微波的频率是比较低的，比可见光、红外线还要低。如果你觉得微波对人体有害，需要对微波进行防备，那么你更应该去防备可见光，千万不要接受太阳光。
微波炉能够对食物进行加热涉及到极性分子在电场中的转动。水分子是由两个氢原子及一个氧原子组成，氧原子原子核的吸引能力稍微强一些，可以将更多的电子吸附在其附近，这使得水分子的正电荷和负电荷的中心并不重合。这样的极性分子放入电场中就会因电场力的作用而发生转动，氢原子向电场方向转动，氧原子向相反的方向转动。
而电磁波中电场的大小和方向是不断变化的，微波炉中用到的微波频率是2.45G赫兹，电场的方向每秒会改变49亿次，水分子在这样的剧烈摇摆中会和周围的分子发生摩擦或碰撞，从而使得食物的温度升高。当微波炉停止工作时，由于电场不复存在，水分子就不再剧烈摇摆，食物的温度也就不再上升。由此可见，微波炉对食物的加热和摩擦使物体温度升高的道理是类似的，根本就谈不上放射性，也不存在放射性残留或微波残留。
之所以选用2.45G赫兹的微波，是因为这个频率和水分子的固有频率非常接近。 一个物体受到的来自外界驱动力的频率和系统的固有频率相同或非常接近时，物体做受迫振动的振幅会非常大，这就是共振现象。食物中普遍含有较多的水分，水分子在2.45G赫兹变化电场作用下的振动最为剧烈，故选用这个频率的微波。
曾经有不少人在给家里的宠物洗完澡后，为了让宠物身上的水分尽快干掉，将宠物放进了微波炉加热，结果自然是一场悲剧。宠物在微波炉里失去了生命不是因为微波炉有核辐射，而是因为宠物体内有大量的水分。普通炊具先加热食物的外层，而微波炉可以内外一起加热，甚至有时候你会觉得微波炉加热的肉外部还是生的，内部却是熟的。
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