2022年伊始，美国再次面对新冠检测试剂盒缺货的危机，许多地方“一盒难求”。
进入新年后，美国日新增新冠确诊病例突破100万例，其中超过95%感染了奥密克戎毒株。拜登政府4日宣布，即将签署5亿份新冠病毒快速检测盒采购合同，但随后白宫官员也表示，这些工具包还需要一段时间才能发货。
新冠病毒测试产品分销商Westnet首席执行官汤普森 (Gordon Thompson）在近期接受采访时表示：“需求正在飙升，在2020 年3月至12月期间，发生在口罩、手套和洗手液上的事情，现在正出现在新冠检测试剂盒上。”
“你是不是也看到了现在网络上的笑话，说2022年是又一次2020年？ ”家住加利福尼亚州湾区的孙女士对第一财经记者说，因为奥密克戎毒株的关系，今冬美国确诊病例飙升，许多人工作和造访的公共场合都必须有检测证明，但当下以湾区为例，都出现了“一盒难求”的情况。疫情已经两年了，为何测试盒仍然短缺呢？
826亿美元的专项资金
2021年12月1日，美国报告出现了首例感染奥密克戎毒株确诊病例。随后感染人数一路飙升，至2022年1月，日新增确诊病例突破百万。
美国对外关系委员会全球卫生高级研究员、西东大学（Seton Hall University）外交与国际关系学院教授暨全球卫生问题研究中心主任黄严忠在近期接受第一财经记者采访时解释道，（在美国）奥密克戎毒株已成为优势毒株，虽然其毒性没有德尔塔毒株那么高，但是它的感染几率却会显著增加。
随着新增感染人数飙升，美国能做核酸的场所开始排长队。
孙女士对第一财经记者表示，她就先后试过CVS和Walgreens这些能做检测的地点，由于排队太长而放弃，最终她在网上买了相对高价的家庭快速检测测试盒解决了问题，不过价格是一般情况下的三倍多，通常该产品是24美元，她花了75美元。“后来看到新闻报道说还出现了假货。”她说。
美国联邦贸易委员会（FTC）在近期警告美国人，不要使用假的家用检测试剂盒，“因为投机主义的骗子正在利用需求激增的机会”。FTC并敦促人们在购买家用检测试剂盒时，要查阅FDA的授权清单，不要买清单上没有的品牌。
面对当下的短缺情况，各家企业正在竞相增产。比如，生产BinaxNOW快速抗原测试试剂盒的雅培预计本月将生产7000万份测试盒，并正在努力将产量提高到1亿份。
根据美国疾控中心（CDC）的数据，目前美国公众可以使用的无需处方的家用新冠快速检测盒超过12种，其中有一半是在2021年10月至12月期间获得授权。最早获得批准的是雅培和Quidel公司生产的测试盒。
雅培去年10月财报电话会议中透露的数据显示，仅雅培的测试盒就占美国零售额的75%左右。在2021年三季度，雅培收入同比增长23.4%，主要得益于其在全球核酸测试产品的销售额，达19亿美元。Quidel去年四季度约6.35亿美元的收入中，新冠病毒检测类的销售收入也占了5.1亿美元。
然而，美国这一波疫情导致的汹涌需求超出了预期。
科赫（Bob Kocher）是加利福尼亚州新冠病毒测试工作组的联合负责人，他曾经是奥巴马政府时期医疗保健和经济政策方面的政府高级官员。“如果你是一个测试产品制造商，是不会愿意生产产能不确定的产品的。”他说，“几个月前，在奥密克戎毒株甚至德尔塔毒株还未出现之前，我们有一种感觉，即美国的病例数很少，我们也正在为人们接种疫苗，而新冠病毒可能会消失。”
在此期间，雅培关闭了两条生产线并关闭了一家制造工厂，解雇了数百名工人并处理了数百万个组件。
大多数快速抗原检测的保质期从几个月到一年不等。“问题是，政府或其他人是否愿意冒着可能用不上的风险为它们买单呢？因为制造商并不想这样做。”科赫说。
宾夕法尼亚大学医疗保健管理教授、拜登的前新冠疫情顾问泽克·伊曼纽尔博士（Zeke EmanueL）也表示：“每个人都认为疫苗将解决一切问题，这意味着政府在检测问题上松懈了。”
亚利桑那州立大学生物医学诊断学教授阿斯比纳尔（Mara Aspinall）认为：“人们对疫苗持乐观态度，这是有根据的，但它导致政府的反应不够灵活，无法应对迅速变化的病毒。”
根据美国参议院共和党参议员伯尔和布朗特的计算，目前美国有超过826亿美元的专项资金用于检测。“我们不清楚为什么面临如此可怕的情况，这似乎并不是因为缺乏资金，而是从根本上缺乏战略，未能预测政府未来的测试需求。”两位参议员在写给美国卫生与公共服务部部长贝塞拉的信中质问道。
测试盒免费发放为时已晚？
此前白宫方面表示，采购的5亿份新冠病毒快速检测盒到货后，会通过政府开设的网站免费发放给在线上进行申请的民众，该网站预计可以在1月晚些时候建好，但白宫方面对于究竟何时可以发货没有做更细致说明。
针对拜登政府的5亿测试盒免费发放举动，美国的公共卫生专家认为，此举为时已晚，奥密克戎毒株已经在激增。
“所有这些都是被动的，而不是主动的。”哈佛医学院医生奴鲁卡（Aditi Nerurkar）表示，用网站等方式令人们能得到测试盒是一个绝妙的主意，但这应该在去年10月而不是今年1月才推行。
在2021年12月末，罗氏和西门子在美国分别获得了快速抗原自检试剂盒的紧急使用授权，这两家企业的入局可以有效增加美国市场上的试剂盒供应。
根据阿斯比纳尔的计算，美国目前每月可进行2.6亿次家庭测试，但到3月这个数字可能会翻一番， 但是她对于增长速率并不确定，因为扩大生产规模可能需要数月时间。
然而病毒从来都不等人。“因为现有的两针疫苗对避免感染的作用减小，所以说现在基本的预计是，在未来几周或者是两三个月之内，在美国和其他西方国家会有一个爆发式的增长，到时候所有美国人都可能会暴露在病毒的感染中。”黄严忠对第一财经记者表示。（记者高雅对本文亦有贡献）
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