自空调系统诞生开始，已经走过了防暑御寒、自动控温、基本舒适和非感空调阶段，并逐步进入感知空调阶段。可以说，空调的演变和发展为人们创造了舒适的环境，提升了生活质量和工作效率，对推进社会化进程具有划时代意义。空调，这个被称为当代人“生存”必备的元素，你知道它们的发明者是谁吗？
空调，即空气调节器（room air conditioner），是通过对空气的温度、湿度、纯净度、气流速度进行处理，满足人们生产及生活需求的设备。空气调节的任务就是采用技术手段创造并保持满足一定要求的空气环境，其制冷降温的工作原理是把一个完整的制冷系统装在空调器，再配上风机和一些控制器来实现的。
空调，这个被称为当代人“生存”必备的元素，你知道它的发明者是谁吗？
被称为“空调之父的”威利斯·哈维·卡利尔，美国人，1876年11月出生于纽约市。1902年，25岁的纽约工程师威利斯·卡利尔发明了第一台现代空调系统，这台机器的工作原理是使空气通过水冷的卷板，从而达到制冷的效果。然而，卡利尔的这个重要的发明初衷并非由于人们对炎热天气的抱怨，而是因为一个印刷作坊。
1901年的夏季，纽约地区空气湿热，纽约市某家印刷出版公司由于空气湿热，生产大受影响，印刷品油墨不干，纸张也因湿热伸缩不定，造成印出来的东西模糊不清。为此，印刷出版公司找到了卡利尔当时所在的布法罗锻冶公司，寻求一种能够调节空气温度、湿度的设备。布法罗锻冶公司将此任务交给了富有研究精神的年轻工程师卡利尔。卡利尔想：充满蒸汽的管道可以使周围的空气变暖，那么将蒸汽换成冷水，使空气吹过冷水盘管，周围不就凉爽了，而潮湿空气中的水分冷凝成水珠，让水珠滴落，最后剩下的就是更冷、更干燥的空气了。基于这一设想，卡利尔通过实践，在1902年7月17日给该印刷出版公司安装好了这台他自己设计的“空调”设备，并取得了较好的效果。世界上第一台空气调节系统（简称“空调”）由此产生。
但是，这一设备发明后的最初20年间，一直“享用”它的是机械而不是人，当时主要用于印刷厂、纺织厂。到了1915年，卡利尔成立了制造空调设备的开利公司，1922年该公司成功研制了具有里程碑地位的产品——离心式空调机，从此空调效率大大提高，调解空间也空前增大，人类才开始成为了空调服务的对象。
而现在空调的工作原理也是基于卡利尔的发明。空调器通电后，制冷系统内制冷的低压蒸汽被压缩机吸入并压缩为高压蒸汽后排至冷凝器，同时轴流风扇吸入室外空气流经冷凝器，带走制冷剂放出的热量，使高压制冷剂蒸汽凝结为高压液体，高压液体经过过滤器、节流机构后喷入蒸发器，并在相对应的低压下蒸发，吸取周围的热量，同时贯流风扇使空气不断进入蒸发器的肋片间进行热交换，并将放热后变冷的空气送向室内，如此空气不断循环流动达到降低温度的目的。
空调自产生到普及也经过了很长一段时间，主要是通过百货公司和电影院。1924年开利公司为底特律的赫德逊大百货公司安装了空调系统，1925年，卡利尔发明的中央空调系统正式在时代广场的里沃利剧院面对公众亮相。以后的5年，开利公司给300多家商场和影剧院送去了清凉，空调从此进入了迅猛发展的时代。而住宅用空调的发展比较缓慢，直到1965年，美国才有10%的家庭拥有空调，到了2007年，拥有空调的家庭数量才达到86%。
空调自诞生开始，已经有一百多年历史了，是家庭中不可或缺的家用电器之一，正所谓“吃水不忘挖井人”，空调是谁发明的？我们不应该忘记它的发明者——被称为“空调之父”的威利斯·卡利尔，因为有了卡利尔博士的空调设计技术理论，我们有了四季如春的气候。
空调产生之前，中国古人的避暑方式有哪些？
【春秋】蒸发降温——利用机器结构将水源引至建筑物上方，由铜质排水管流出，通过水流蒸发达到为建筑物降温的效果。
【战国】储水降温——青铜铸成，分内、外两层，上面还有盖儿，可当冰箱储存食物，当空调使用时，夹层放冰块，内层空着，然后把盖儿打开。
【唐代】通风 蒸发降温——这时候比较接近现代的空调系统了，凉殿里安装机械传动设备和冷水循环，冷水从屋顶淋下，蒸发降温，轮扇摇转，借风力将冷风传送到殿内。
【唐代】物理遮阳——凉棚制作很有创意，以竹骨架、席子做棚，在房屋或者院子里搭一个遮阳罩，还可以做活动棚顶。
【宋代】绿化增湿——在人造瀑布周围种植大量植物。
【明代】热压降温——利用墙体隔绝热量，夜间吸收大量的冷气在日间放出，为建筑物降温。
【清代】机械通风降温——用水力作动力鼓风降温，性能接近当今的电风扇。
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