定速空调是指其内部压缩机电机的转速怛定不变，通过开关压缩机来调节温度。
变频空调是指采用变频原理，利用二次逆变得到的可变化交流电源来调节压缩机转速，从而改变管路中制冷剂循环量，控制空调器输出能力。
交流变频是指通过定子、转子之间的磁场的相互作用使转子旋转，交流变频空调具有制冷制热快速、控温精确的特点。
直流变频是指采用直流变频压缩机，压缩机定子产生旋转磁场与转子永磁磁场直接作用，实现压缩机运转。直流变频压缩机效率比交流变频压缩机高10%～30%。
变频空调：变频空调适用工作电压范围大；启动电流小；高功率运转，迅速达到设定温度，低功率维持，室温平衡，因而制冷制热迅速、省电、室温波动小。
定速空调：定频空调以固定功率运转，通过频繁开关机维持室内温度，因而制冷制热速度缓慢，对家庭电网冲击大，室温波动大。
交流变频产品与直流变频产品主要区别在压缩机和控制系统两部分：
1、压缩机区别
直流变频空调和交流变频空调采用的压缩机电机，原理上都是定子产生一个不断旋转的圆形旋转磁场，利用定子、转子电磁间磁场力相互作用产生转矩不断推动转子转动。
①交流变频：
压缩机采用交流电机驱动原理：采用交流变频压缩机，通过定子、转子之间的磁场的相互作用使转子旋转。但其特别的设计使得可以在较大范围内通过改变电源的频率和电压来改变电机的转速。
特点：相对于定频空调而言，交流变频空调具有制冷制热快速、控温精确的特点。但交流变频压缩机的运转是靠定子绕组上通过的电流和转子绕组上的感应电流形成的磁力线的相互作用实现的，因此转子绕组有电流通过，产生电能损耗。其成本比直流变频空调要低很多。
②直流变频：
压缩机采用直流电机驱动原理：采用直流变频压缩机，压缩机定子产生旋转磁场与转子永磁磁场直接作用，实现压缩机运转。由于转子是永磁体，没有线圈/绕组，无需外部供电，也就不产生电能损耗，效率高、节能。
特点：效率高与噪音低。直流变频压缩机效率比交流变频压缩机高10%～30%，噪音低5分贝～10分贝。交流变频与直流变频是两代产品。
2、控制系统区别
①交流变频
交流变频压缩机采用异步控制，（220V/50Hz的市电经整流滤波后得到310V左右的直流电，此直流电经过逆变后，就可以得到用以控制压缩机运转的变频电源。
脉宽调制（PWM）：在输出电压每半个周期内，把输出电压的波形分成若干个脉冲波，由于输出电压的平均值与脉冲的占空比（脉冲的宽度除以脉冲的周期称为占空比）成正比，所以在调节频率的同时，不改变脉冲电压幅度的大小，而是改变脉冲的占空比，可以实现变频也变压的效果。这种方法称为PWM（PuleWidth Modulation）调制，PWM调制可以直接在逆变器中完成电压与频率的同时变化），控制电路比较简单。
②直流变频：
直流变频压缩机属于同步控制，时刻检测压缩机转子位置，并依据压缩机转子位置进行实时调节，控制压缩机频率。
压缩机采用无刷直流电机（120°）或永磁同步电机（180°），则变频就是直流变频。如果采用交流电机，则变频就是交流变频；另外，全直流变频是指压缩机、室内外风机均使用直流无刷电机，部分直流指只有压缩机使用直流无刷电机。
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