立秋了，想着会凉快一点，可是好几天了，还是没有降下来多少温度，每天晚上只能开着空调，要不一下浑身是汗。那么空调是怎么回事呢？怎么有的时候能制冷也能制热呢？购买的时候，售货员一会说定频一会说变频，又是什么意思呢？
首先我们想想古代怎么凉快呢？其实老百姓并没有什么好的办法，没有电风扇，没有空调，只能找地方躲着，或者找地方忍着。比较厉害的达官贵人，都是让人在冬天从河里取出冰块，然后存在冰窖内，等到夏天再拿出来进行使用。现在故宫就有一个这样的冰窖。
直到1921年左右，美国人发明了空调，其实空调制冷原理从发明到现在并没有发生什么变化，他是先用压缩机将制冷气体压缩，送到冷凝管形成液态，这个过程会产生大量热量，所以空调外机都在室外；然后通过毛细管进入蒸发器，也就是空调内机，空间变大，压力变小，液态气体转化成气态，这个过程会吸收大量热量，蒸发器变冷；与此同时，利用风扇将室内空气从蒸发器中吹过，就形成了冷空气；最后，气态制冷剂被送回压缩机，开始下一轮循环。
1924年左右，美国的公司一般把空调应用到机器设备上，后来有一家超市安装了三台空调，让这家超市变得夏天很凉快，这样很多人就进去乘凉，然后促进了消费。这样就开始空调的民用功能。
随着技术的进步，压缩机变得越来越小，能效越来越高，家用的空调就变得越来越普及。为了满足人民的需求，想着夏天可以制冷，那么冬天这个空调就没有用了，在这里挂着就浪费了，这个时候就有人想着要不要把空调的出风口风机利用上，这就在空调内部安装了电热丝，冬天调节到制热模式，然后吹出的就是热风，冬天就可以制热了。
那么什么是变频，什么是定频呢？
原来的空调都是定频的，就是说，在空调制冷的过程中，压缩机是在一个固定的频率运行，也就是采用市电，50赫兹的频率进行运行，当温度达到所设定的温度的时候，压缩机以及出风机就会停止，当温度上升到所设定的温度的一定上限时，就会再次打开压缩机进行制冷，也就是说在空调运行过程中压缩机一会开，一会关。
由于压缩机的频道启动，一个是耗电。一个是降低压缩机寿命，再加上变频技术的发展，人们就把变频技术应用到空调上，也就是说当到达设定的温度时，就会降低压缩机的频率，让他慢慢旋转，当温度稍微向上升的时候，频率就会慢慢向上增加，来抑制温度上升。
所以一般情况下售货员都会说变频的要比定频的省调，但是这个时候变频的要比定频的级别要贵。
根据实际的应用经验，在长时间使用空调的环境下，比如大型超市，电影院等等采用的大型空调，可以采用变频，因为他们的电费可不是一个小的数目。而仅仅在家里使用，其实差别不大，比如一台定频空调3000元，变频的一般就要贵1000元，其实真正用下来省下的电费能有多少呢，省多长时间才能省出来1000元呢，其实是没有多少钱的。
最终要的是看质量，只要质量好，定频，变频都可以。
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