“北春兰，南华宝”，作为上世纪空调双雄之一的华宝，早已经消逝在家电发展的历史长河之中，逐渐被人们所遗忘，但它在我国家电行业的历史地位却一直是不可忽视的存在，而关于它一夜陨落的原因却显得格外神秘。
和其他逐渐没落的家电企业不同，华宝的陨落从巅峰跌落到谷底，几乎是一夜之间的事，不禁让人诧异：曾经叱咤空调行业的龙头，为何突然销声匿迹？
格力空调的领路人
1984年，这个被誉为中国企业元年的辉煌之年，诞生了如海尔、科龙、联想等一批家电行业巨头，依靠5万元起步的华宝，也刚好诞生在这一年。
乘着改革开放的春风，家用电器的消费大潮催生了一大帮家电企业，出现了一波又一波的彩电热，冰箱热，空调热等消费浪潮，在这样的大背景下，华宝1988年开始转入空调领域，并依靠生产出全国第一台分体式空调名声大噪，受益于此时国内空调市场的爆发红利，华宝从此开启了一路的高歌猛进，1992年，华宝空调产值破10亿，登顶国内空调行业霸主之位，次年更是突破20亿，远远地拉开了行业对手，不仅如此，华宝集团还横跨化工、陶瓷、厨具、房产等诸多领域，后来称霸空调行业的格力，早期还仅仅是一个给华宝空调加工塑料配件的小工厂，正是在华宝的带领下，格力才开始踏足空调生产，可以说，华宝是我国空调行业的第一批拓荒者。
产权改革下的牺牲品
上世纪八九十年代，依靠“顺德模式”创造了一个又一个奇迹的顺德，诞生了一大批家电行业巨头，美的、格兰仕、容声、华宝便是其中最为典型的例子，乡镇企业成为了当时顺德最耀眼的明珠，但由于早期的乡镇企业都是集体所有，创业资金来源于政府，很多厂长也都是半官半商性质，比如格兰仕和容声的创始人，都是当地工交办副主任，所以企业的产权依然还是政府所有，这也为后来的产权改革埋下了伏笔。
随着企业的发展壮大，产权不清，政企不分逐渐成为束缚企业走向现代化的最大阻碍。比如当时一个市长或者镇长，同时又是一家企业的董事长或厂长，白天在政府当差，晚上回工厂开会，如此身兼多职，如何能在竞争激烈的市场经济中抢先一步，这种官商一体的结构，大大制约了企业的效率。
另一方面，由于产权不明，也出现了很多“负盈不负亏”的现象，工厂没钱就跟银行借，赚了钱就分红，负债了就由政府买单，“企业负盈，政府负亏”的现象比比皆是，这背后都是因为产权不明导致的结果，也就根本不存在所谓的厂长责任制。
改革改到深处是产权，产权成为了顺德不得不解决的当务之急。
于是一场牵动全国敏感神经的产权改革，在顺德开始上演，而华宝空调的“出嫁”则拉开了这起改革的序幕。
靓女先嫁引发的“华宝风波”
在当时的顺德产权改革中，围绕着谁先“出嫁”有一个著名的“靓女先嫁”理念，意思是漂亮的女儿先出嫁，应当趁着企业发展正好的青春年华之际，优先嫁出去卖个好价钱，以免到了人老珠黄想嫁也没人要。
华宝作为当时国内空调第一品牌，无疑是顺德最靓的“靓女”，于是华宝出嫁的事情被提上了日程，成为首批改革试点的单位之一。华宝出嫁的事件也引起了全国的关注，最终引发了轰动全国的“华宝风波”。
1993年，顺德为自己的靓女找到了一个香港婆家：蚬壳电器。顺德著名的蚬华风扇厂和蚬华微波炉厂，都是蚬壳旗下投资，可以说双方在合作方面早已经有成功先例，把华宝嫁给蚬壳，既算得上门当户对，也能借此为华宝打开国际市场，促进华宝的更上一层楼。根据当时双方签约的内容，华宝集团作价12.88亿转让60%的股权给香港蚬壳公司，蚬壳分2年付清，华宝的出嫁尘埃落定。
一石激起千层浪，华宝的出嫁引发了企业内外的巨大风浪。
首先是当时的国内舆论风波。当时的部分舆论认为，华宝的出嫁是在贱卖公有资产，将公有资产私有化，属于典型的否定公有制，更有甚者，把否定公有制和否定社会主义相挂钩，一桩企业产权改革的事件，上升为一起政治事件，给当时的改革者无形中施加了强大的心理压力。
其次华宝出嫁的事件也激起了内部高层的强烈抵抗，由于该起事件来得突然，事先华宝内部甚至并不知情，转制过程还存在一个致命的缺陷，一起10多亿的股权转让竟然没有召开股东大会，在华宝出嫁尘埃落定之时，不少人先是诧异，继而愤怒，董事长胡成珠当即辞职，带领部分高层奔赴香港创业，而厂长黎钢则带领几个副厂长辞职，在中山创立了“索华”空调，三年时间便将索华做到国内前十的空调品牌，被人戏称索华的名字是“索华宝之命”的含义。
华宝内部的不满，也间接为蚬壳进驻华宝制造了阻碍，许多事情因为文化差异和管理理念上的分歧，使得双方不断产生冲突，内耗成为了华宝接下来无可避免的问题，其中有一起事件很好地说明了这个问题，港商曾进口一批便宜的压缩机，结果华宝厂方以质量不达标为由，任由4500台压缩机躺在仓库睡大觉。
另一方面，蚬壳公司也因为香港媒体的一番舆论质疑打起了退堂鼓，媒体认为这起不透明的交易，严重侵害了员工、股东和国家的利益，是一桩非法的婚姻，这也成为压垮华宝空调的最后一根稻草。随后，蚬壳公司宣布解除收购协议，理由是国内空调市场欠佳，以及合资股东未按承诺注入股本。同时，还以自己投入巨额资金为由，要求顺德和华宝方面连本带利赔偿13.2亿元，一起父母包办的婚姻最终以失败告终。
在经历了出嫁，回家的一波三折后，华宝空调陷于内耗之中无法自拔，此时的空调格局却正在经历价格战引发的行业混战，不少品牌未能杀出重围烟消云散，而华宝也因错失了良机，未能及时跟上市场的变化，终于落得满地凄凉。
一代空调巨头的落幕
在和香港“离婚”之后，曾经的龙头企业彻底沦为了当地一个尾大不掉的包袱，而此时的科龙已经成功上市，发展势头迅猛，于是当潘宁提出了扩大空调产业链的投入时，早有想法将华宝划给科龙的顺德，将这一重担顺势推给了潘宁，并承诺拨给科龙一个深圳的上市指标，最终不情愿的潘宁做出了妥协，1998年，科龙宣布并购华宝，成为了当时国内家电行业最大的企业联合，华宝在并入科龙后也走向了边缘化，而在这起收购案之后两个月，随着潘宁的突然辞职以及此后顾雏军案的爆发，让科龙迅速急转直下，直到2006年科龙被海信收购，华宝这一品牌也被彻底雪藏。
自此，一代空调巨头华宝黯然陨落，成为顺德人心中永远的痛。
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