有着14亿人口的我国，很多地方仍面临水质不佳的困境，越来越多人选择净水装置清洁饮用水，提高水质。那么，应该如何使用，才能最大程度地保护健康呢？
市面上有不少净水装置出售，它们的过滤效果主要取决于滤芯材质，一般分为PP棉、微滤膜、超滤膜、RO反渗透膜等。这四种玩意听上去都很高科技，其实，它们的工作原理都是利用物理阻隔的方式，将水以外的异物过滤出去。
具体来说，这四种材质因材料孔径不同，产生不同的过滤效果。
PP棉芯孔径最大，阻挡水中的可见颗粒，如泥沙、红虫、铁锈、水藻、胶体、悬浮物等都没问题。
微滤膜和超滤膜孔径进一步缩小，达到纳米和微米级别，水中的大分子物质、细菌、部分病毒等都可以去除，而可溶性金属离子则可以通过。
就过滤效果来说，孔径仅有0.001微米的RO反渗透膜最牛，因为它滤出的几乎是不含任何杂质的纯水分子。
有人可能会说，无论什么水质，直接上反渗透膜滤水装置不就好了吗？
如果只考虑过滤效果，这种思路确实没错，可实际应用却不是这样。因为孔径越小，可以阻隔的异物虽然越多，但是，水的通过也会受阻，变得难以流出来，或者流得非常慢。
所以，如果安装了RO反渗透膜装置，又想获得正常的水流速度，就得使用高压泵增大水压，将水强行推过滤膜。这样的情况下，膜的寿命会缩短，膜孔也容易堵塞，也就是说，滤膜需要经常更换或维护，成本会比较高。
PP棉滤芯随着使用时间的延长，水中的杂质会堵塞滤芯，有些添加了活性炭的也会吸附饱和，饱和失效以后不容易发现，一般来说6个月就需要更换。
而微滤膜、超滤膜滤水装置能过滤大部分杂质，又可保留人体所需的矿物质和微量元素，同时使用寿命比较长，成本较低，可以满足大部分家庭改善水质的需要。
面对不断曝光的环境污染，作为生命之源的水，自然备受人们关注。尽管全国各地自来水公司的水质信息显示全部合格，但由于是自检自测，所以质疑之声不绝，因而在人们的观念里，自来水质量并不理想，需要净化装置。
据中华社会救助基金会中国水安全公益基金2015年对全国29个大中城市居民饮用水水质检测的结果显示，29个城市中15个城市的20项饮用水指标全部合格，约占抽检城市总数的52%；不合格的指标主要来自余氯含量和氟化物含量。自来水中，余氯过低会导致自来水管道里的细菌增长，好在国人习惯饮用开水，这个危害并不明显。而氟化物超标会对骨骼有影响，尤其是对儿童的发育影响较大。
即使出厂时水质合格，但自来水还要通过各级水管，以及蓄水池等才能抵达千家万户，因此供水系统中可能存在大量的铁锈、水泥、生物等，随时会把合格的自来水再次污染。被诟病的还有各种有机化合物、亚硝酸盐、硫化物、砷等，长期饮用这些水，有害物质在人体中蓄积，严重时可能致癌、致畸、致突变。但是，具体是什么超标、超标多少、哪个地区超标，目前都没有明确的数据。
若要划分我国饮用水水质，大致可分为以下几个层次：
北京，尤其四环以内的主城区，水厂普遍应用了深度处理工艺，水网管道新，水质最佳；
上海、广州、深圳、杭州等大型城市，水厂也有深度处理工艺，但主城区管道可能比较老旧，水质稍差；
其他省会城市及二线城市，部分水厂没有深度处理工艺，再加上管道等原因，水质未必真正达标；
大部分地级市、县级市及以下的村、镇，水厂缺乏深度水处理工艺，水质可能较差。
而附近有工厂的地下水源，则可能存在重金属污染的风险。
因此，是否要安装滤水设备，安装哪种滤芯的设备，都可以按照上述层次对号入座。如有条件，先请专业机构做个水质测试，再按需安装就更好了。
市面上的净水设备从几十元到近万元都有，差价达一二百倍，除了根据水质选购，还要注意什么呢？
首先，销售人员大多宣称净水器可过滤出氯气和重金属，过滤后的水为“直饮水”，事实上，我国还没有直饮水的标准，加之净水器的效果有多种层次之分，如果简单地以为安装了净水设备就可以直饮，可能给健康埋下隐患。
其次，消费者在选购净水器时需要擦亮眼睛，要注意两个“认证”——家用电器的3C认证和卫生许可认证，两个都有，方可放心购买。
第三，有些产品尽管宣传很有吸引力，价格也便宜，但效果却很令人怀疑。例如安装在水龙头上的滤水器，体积不大，里面的滤层也不可能很多，而且，水通过滤膜需要一定压力，简单安装在水龙头的不可能承受太大压力，使用时可能有不少水从装置旁边冒出来，滤过效果极其有限。当然，那么小的滤芯也很容易被异物填满。
网上有一种“生命吸管”售卖，是一种吸管状的便携滤水器，声称可以直接从任何水体里吸水直饮。然而，根据反渗透膜原理，要滤过重金属离子等极细微的污染物，需要超小的微孔，再加上强大的压力。如果这种吸管的滤膜足够小，人嘴未必有足够的力量吸出水来，所以，这种吸管尽管可以隔开泥沙、悬浮物、胶体，甚至细菌等，但未必真的能从任何野外水源中直接吸水饮用。况且，使用过一次之后，细菌难免在管内大量滋生，你又敢用第二次吗？#净水器#
