目前家庭普遍使用的净水器主要有两种：反渗透纯水机和超滤净水器。
反渗透纯水机最为核心的部位是RO反渗透膜，RO膜不但能去除所有的细菌病毒，还能有效地去除水中重金属离子，只允许水分子通过；由于能去除水中的各种有害杂质，效率高，清除彻底，RO机出水是目前最安全的饮用水，完全能满足人们生活的需要。但反渗透纯水机需要插电使用，且会产生大约1:1的废水。
超滤净水器核心部位是超滤膜，其孔径只允许水分子、水中的矿物质和微量元素通过；超滤净水器无需电源，使用中无废水问题，但却不能避免水垢。
由此可见，两者出水最根本的区别，在于是否能去除金属离子。金属离子包括对人体有益的微量元素，和有害的重金属。选择哪种净水器，取决于当地自来水的重金属残留情况，以及你是否认为饮用水是不可或缺的矿物质微量元素来源（这个争议已久）。
这里不讨论净水器选购问题。手上刚好有一组某品牌的超滤净水器滤芯，使用期为1-2年，珠三角小家庭使用。我们来拆开滤芯，直观查看经过长期使用的滤芯状况。
超滤净水器一般配有5个滤芯，包括前、后置PP棉，前、后置活性炭，以及超滤膜：
把滤芯密封外壳拦腰锯开，抽出滤芯瞧瞧：
【前、后置PP棉】PP棉能去除水中的各种颗粒杂质，单个售价85元， 按厂家标称要求，滤芯应为6个月更换，而这两个滤芯都使用了近一年。前置滤芯较脏，而后置滤芯较干净，说明对可见污物的过滤效果明显：
【前置和后置活性炭滤芯】活性炭滤芯内的填充物就是活性炭颗粒，能有效去除水中的有机物、余氯，并有脱色、去除异味的功效，单个滤芯售价100元。标称要求为1年更换。这个滤芯刚满一年：
目测前置和后置活性炭的颗粒没什么不同：
【超滤膜滤芯】这就是核心部件超滤膜的内部，由大量的超滤丝组成，这个滤芯的更换周期为2年，售价298元：
这些面条状的过滤丝，仅放过水和金属离子，几乎所有污物在此完全拦截，包括你所见到前置活性炭粉末，只是我没想到自身的活性炭粉覆盖了超滤丝表面，应该会在一定程度上影响到渗透效率。
这就是超滤膜滤芯和前、后置PP棉的合照：
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