没有人喜欢他们最喜欢的衣服在多次洗涤后出现破洞或碎裂。但是，那些脱落的织物和缝合线的碎片会怎样？尽管人们知道清洗衣服会将微纤维释放到废水中，但不清楚烘干对环境的影响。现在，ACS《环境科学与技术通讯》上的一项试验性研究报告称，一台烘干机每年可排放多达1.2亿个微纤维--比洗衣机排放的要多得多，可以说，干衣机是空气中微纤维的一个不被重视的来源。
微纤维可以来自天然织物，如棉花，或合成织物，如聚酯--它们也被认为是微塑料。将微纤维释放到环境中是一个值得关注的问题，因为它们可以吸附并远距离附带输送污染物。而且，如果纤维被摄入或吸入，它们本身也可能是人体器官的刺激物。以前的研究表明，微纤维从洗衣机中被释放到洗衣水中，但这种废物经过处理，在水被排入河流或溪流之前就已经去除部分或大部分的纤维。然而，关于烘干机（其空气通过管道并直接排放到室外）是否是自然界中空气中微纤维和微塑料污染的一个重要来源的信息非常少。因此，Kai Zhang、Kenneth Leung及其同事希望计算棉质和涤纶衣物在烘干机中产生的微纤维，以估计每年从一个家庭的衣物中释放到室外的数量。
研究人员在一个有通气管的滚筒式烘干机中分别烘干了涤纶和棉的衣物。当机器运行15分钟后，他们收集并统计了从通风口流出的空气中的颗粒。结果显示，这两种类型的衣服都产生了微纤维，研究小组认为这来自于衣服在翻滚时的摩擦。对于这两种面料，烘干机释放的微观碎片比以前研究中洗衣机产生的相同数量的衣服要多1.4到40倍。他们还发现，涤纶微纤维的释放量随着干衣机中衣服的增加而增加，而棉质微纤维的释放量则保持不变，无论负载大小。研究人员认为，出现这种情况是因为一些棉质微纤维聚集在一起，不能保持在空气中，而这一过程不会发生在聚酯上。最后，研究小组估计，平均每个加拿大家庭的烘干机每年会产生9千万至1.2亿条微纤维并释放到外面的空气中。研究人员说，为了控制这些空气中的微纤维的释放，应该为烘干机的通风口配备额外的过滤系统。
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