1929年6月27日，第一台彩色电视由贝尔实验室在纽约进行演示。
如今的电视已经发展到屏幕能够巨大如壁画、分辨率高达8K，带给人们极其壮美的视觉享受。但如今距离彩色电视出现其实还仅仅不到一百年。
彩色电视机的发明是许多发明家共同努力的结果。
这种努力最初开始于19世纪末的实验阶段，1928年出现了彩电的第一个雏形，1940年实现了公开播放，1960年代中期彩电被公众接受，70年代中期黑白电视才消失。
彩电的最初尝试始于1880年第一台黑白机械电视问世之后。1897年，法国发明家莫里斯·勒布兰科(Maurice Le Blanc)提议发明机械彩色电视机，而波兰发明家简·什切潘尼克(Jan Szczepanik)为彩色电视系统申请了专利，后者成功地利用硒光电池、电磁铁、棱镜和振荡镜实现了彩色再现。遗憾的是，这个系统没有很好地工作，这项发明仍然不成功。
成功的彩色机械电视系统原型来自苏格兰发明家约翰·洛基·贝尔德，他此前成功地用普通材料(自行车灯、纸板、饼干盒、绳子和针)制作了黑白电视机，现在又解决了颜色的问题。
1922年贝尔德研制出一种粗糙的电视装置，能够传送一幅图像，并在几英尺的范围内接收它。第一次完成真正的电视画面是在1926年伦敦苏荷区的两个阁楼间，1927年，他又成功地通过电话线从伦敦向格拉斯哥传输照片。
他的解决方案包括使用3个光源和3个螺旋盘将主要光线结合起来，创建可见的彩色图像。
1926年1月26日，贝尔德成功地向英国皇家学会成员和《泰晤士报》的一名记者展示了他的发明，图像人脸已经可以辨认。同年，贝尔德创办了世界上第一家电视台，他将其命名为2TV。
1928年7月3日，他展示了自己的发明，吸引了成群结队的观众前来观看。他播放了30分钟的音乐和传统爱尔兰故事，甚至是有史以来第一个电视广告，来自《每日邮报》。
1940年，贝尔德成功地创建了第一个全电动电视系统。
由于价格高昂和彩色电视内容数量很少，黑白电视机仍然被大量使用，直到20世纪60年代中期。不过，从1954年开始，许多美国电视台已经开始播放彩色电视内容。
在1960年的头几年里，诸如《迪斯尼的彩色奇妙世界》、《摩登原始人》、《摩登家族》和《小城名流》等大型电视节目都成功地吸引了大批观众。1966年，美国全国广播公司决定他们所有的新节目都要用彩色制作。这标志着电视世界的转折点，彩色电视机变得越来越受欢迎，黑白电视机正慢慢被淘汰。
在美国采用后，彩色电视很快就传遍了世界。
1972年，彩色电视机在美国的销量终于超过了黑白电视机，而黑白电视机在20世纪80年代只能转向更小的市场(如小型便携式电视机、安全视频显示器等)。
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