舞厅里，彩灯飞转，绚丽多彩，人群熙熙攘攘，和着音乐节拍正翩翩起舞，在兴高采烈之余，你有没有觉得那飞转的灯光特别刺眼，甚至使人感到眼前看不见东西，只有一片闪光感；大街小巷里，孩子们拿着激光笔照来照去，还可以变换笔头照出各种各样的形状，如星星、箭头或小动物，有时顽皮的孩子会用激光笔直接对着其他孩子的眼睛照，照得眼睛看东西直发花。这种日常生活中经常发生的事情可能不会引起大家的注意，但不知不觉中有些人的视力就会慢慢下降，这和前面提到的“灯光”有什么关系吗？
其实这些美丽的灯光是由小型激光发射器发射的激光，直接对着眼睛照射是有伤害的。激光是光受辐射放大的的简称，它的英文词laser（镭射）是light amplification by stimulated emission of radiation开头字母的缩写。激光是通过辐射的受激发射而实现光放大，它与普通光的区别在于：普通光（如太阳、电灯）向四面八方发射，其振幅、频率、相位都是杂乱无章的，而激光是沿着一个方向传播，其振幅、频率、相位整齐有序，因此具有单色性好、方向性强、亮度高等特点。由于激光的亮度很高，小功率的激光产生的能量就和太阳光差不多，经常受激光照射的结果就和经常看刺眼的太阳光一样。
激光对人眼损伤的机理很复杂，主要有三种破坏效应：1、热效应：激光被组织吸收后转化为热能，局部温度升高，使蛋白质破坏，细胞遭受损害；2、冲击波效应：视网膜在短时间内接受强光照射，由于光子冲击和受照组织的快速热膨胀，导致冲击波的产生，并向周围组织扩散而致伤；3、光化学效应：激光照射眼组织引起组织内原子和分子的振动，产生电磁效应和离子化使组织遭受损害。激光对眼睛的损伤，往往是几种效应同时起作用。
人眼是人体器官中最容易受到激光损害的部位，这是由于视网膜等组织对多种波长的激光都能有效地吸收，眼球本身又有良好的聚光系统，使激光进入瞳孔到达视网膜的光能密度增大，因此激光对眼组织的损伤阈值远比其他器官要低，黄斑部更为敏感。而且激光的生物效应可有积累作用，单次照射未引起损伤，但多次照射可能会引起损伤，眼部反复受到激光照射的受害者常常没有明显的主诉，只感到视力逐渐下降。
激光对眼组织损伤的部位与激光的波长有关。300nm以下的紫外光不能透过眼屈光介质，几乎全部被角膜吸收，可以引起电光性眼炎；300nm～400nm的紫外光主要被晶体吸收，可以引起辐射性白内障；400nm～800nm的可见光和800nm~900nm的近红外光可以透过屈光介质到达视网膜，被色素细胞吸收，造成视网膜灼伤，甚至出血；950nm以上的红外光可以被眼的屈光介质吸收，以热辐射形式损伤眼的浅层组织：角膜、晶体等。
激光对眼组织的损伤还与其他一些因素有关。例如：激光的能量越大，对眼睛损伤越大；激光照射眼的角度越小，损伤越大，因为入射角越小，成象在视网膜上的光斑越小，能量密度越集中；如果眼睛正视激光束，则激光聚焦在视网膜中心凹处，对视力影响较大；晚上比白天更容易引起视网膜损伤，因为晚上瞳孔扩大，在受到同样能量密度的激光辐射时，视网膜接受到的激光能量更多。
根据国家制定的标准，照射时间在0.1秒以上的激光功率不能超过10－4瓦，这是激光的安全阈值。我们日常生活中接触到的激光灯一般都不会超过这个标准，但是经常接触激光而又不注意保护，也会照常慢性损伤。一旦发生了眼睛伤害，再要补救就晚了，因为激光造成的视网膜感光细胞和色素细胞死亡是不可逆转的。所以，在平时的日常生活中我们一定要注意保护眼睛，尽量避免激光的照射，千万不要因为好奇或好玩直接对着激光看。
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