以老式彩电为例，传统的电视机可以不装机顶盒照样收到台，传统的电视机可以使用老式天线、无线电视接收器、卫星电视接收器（大锅盖、小锅盖）等工具，接收信号。
由于国家普及数字电视，很多卫星接收器的信号被加密了，可以观看的节目很少。而老式天线一般只能观看本地的节目，其他地区的节目无法观看。而且卫星电视接收器一般只能安装在传统电视机上。
如果用户的家中有电视盒子等工具，而且拥有良好的网络状态，可以使用电视盒子等工具发送信号，将电视与电视盒子连接就可以了。使用电视盒子之后，用户不仅可以观看电视直播，还可以点播各种节目。
不过，严格意义上讲，电视盒子也属于有线电视机顶盒，只是功能更多全面。用户可以结合自身的实际情况来选择适当的工具。
如果用户的家中没有良好的网络状态，也没有电视盒子，可以使用卫星电视接收器来观看电视节目。如果用户不想使用卫星电视接收器观看节目，可以使用老式天线观看本地节目。
