杀青原意指拍好的底片，已经放在片盒中，准备送去冲洗。 现在大多是指电视剧拍摄部分已经完成。
杀青这个词不是现代创造出来的，而是源自我国的先秦时代。那个时候还没有造纸术，当时的书籍都是把字刻在小竹片上，就是我们常说的竹简（竹片为简，木片为牍）。
但是当人们尝试在竹简上刻字的时候，遇到一个问题：竹子的表面是油质的，非常的光滑，尤其是把竹子，破成一小窄条的时候，要用刀子在上面刻字，是非常不容易的。
后来就有人想出，先把竹子放到火上烘烤，然后再刮去表面的青皮，这样一来，刻字就非常的方便。把竹子放在火上烘烤，然后再刮去青皮的过程就叫做杀青。
由于竹子在烘烤的过程中，表面会凝聚水珠，好像是竹子出的汗一样，所以杀青又被称之为汗青。汗青一词，后来又被引申为史册。文天祥的著名诗句：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”这里的汗青就代表史册。
到了秦代人们就不用刀刻字了，而改用毛笔直接在竹简上写字。有了杀青这个环节，不仅使书写变得容易，还改变了之前竹子容易被虫蛀的状况，更利于保存。
书写的时候，人们通常的是把初稿写在竹青上，等到定稿的时候，要用刀刮去表面的竹青，把正稿书写在竹白上保存，所以杀青也衍生出了定稿的意思。
所以当一个影视剧组说杀青了，其实意思就是拍摄完成，定稿了，后来形成了一种行业术语。
