电视剧《渴望》是1990年播出的。
本片通过揭露文革那个社会动荡，是非颠倒的年代，讲述了两对年青人复杂的爱情经历，揭示了人们对爱情、亲情、友情以及未来美好生活的渴望。
该剧将一切有关人生的、人性的有机地溶入到社会大时代的背景中，加上演员的出色表演，具有较高的社会审美的价值。 20世纪60年代末到80年代末期是中国历史上一段极为特殊的，充满戏剧性变化的时期，它经过混乱、动荡、又由乱而治。
《渴望》故事开始于一段复杂的恋情，年轻漂亮的女工刘慧芳面对两个追求者迟疑不决。一个是车间副主任宋大成，一个是来厂劳动的大学毕业生王沪生。 她渴望爱情，但是，前者有恩于她，后者身处困境，需要帮助，这使她左右为难。
王沪生父亲是个著名学者，于文革初期突然被抓，下落不明，母亲急忧交加，病发身死，姐姐王亚茹是医生，在送别未婚夫罗刚去干校后，发觉已有身孕，她不顾罗刚的劝阻，偷偷生下一个女儿，取名罗丹。
刘慧芳和王沪生结了婚，刘对捡来的弃婴刘萌发母爱，王不情愿，只好勉强收留，起名刘小芳，一年后，他们有了自己的孩子王东东。深感失望的宋大成和刘慧芳的好友徐月娟结了婚，但对徐感情不深。 刘慧芳在夜大与教师罗刚相识。
偶然间，小芳的身世大白。恰在此时，王亚茹经过几年钻研，终于治愈了小芳的病症，生活再一次迫使刘慧芳作出她人生的抉择。
