1960年，一场罕见的自然灾害席卷中国，江南地区尤其是上海有很多的弃婴，为了缓解当地儿童福利院的压力，有一部分孤儿被送往内蒙古，告给善良淳朴的牧民抚养。
兄妹朝鲁和通嘎拉嘎在机缘巧合下有了各自的阿爸和额吉，他们的性格中也分别有了养父母的烙印。
他们学会了草原生活的技能，磨练出了吃苦耐劳的坚韧意识，他们和在草原上的人一样保持赤子之心。
因为家庭的不同孩子们的命运也有区别，阿腾花被公社书记收养衣食无忧，谢若水的养母是严厉的教师。四人经历了起起落落的人生，长大成人各有一番作为，但是他们的心早已扎很在了草原，留在了养育自己的第二故乡。
