一天，曹操在大船上演练水军。程昱、荀攸都对曹操说：「铁索连船固然有好处，可是万一东吴用火攻，便难躲避。」曹操听后大笑说：「你们那里知道，火攻要靠风力。现在正是冬天，只有西北风，东吴若要用火攻，被西北风一吹，岂不是自己烧自己？」
周瑜眺望对岸形势，这时狂风大作，一面旗角不时从周瑜脸上拂过，周瑜猛然想起，万事皆备只欠东风，心里一急，便昏眩过去不省人事。
周瑜卧病在床，鲁肃非常著急地去见诸葛亮，诸葛亮微微一笑说：「都督的病，我倒是会医。」鲁肃忙请他去给周瑜看病。
周瑜见诸葛亮到，披衣坐在床上，诸葛亮问候说：「几天没有见面，想不到都督竟病了。」周瑜说：「人有旦夕祸福，谁也说不定。」诸葛亮笑说：「天有不测风云，人怎麼能料得到呢？」周瑜听了，顿时变色。诸葛亮说周瑜的病，要先顺气，周瑜便求顺气的药方子。
诸葛亮请左右的人都出去后，在纸上写了十六个字：「欲破曹公，宜用火攻，万事俱备，只欠东风」。周瑜问怎麼才能得到东风。诸葛亮让周瑜筑造七星坛，他在坛上作法，借三日东南风破曹。周瑜一听，病完全好了。
七星坛筑成，诸葛亮披头散发，赤著双脚，身上穿件道士用的法衣，开始借东风。到三更时分，果然吹起了东南风。周瑜正在高兴，突然想到诸葛亮的本领实在了不起，留他不得，立即派丁奉、徐盛去七星坛杀诸葛亮。谁知这时，诸葛亮早已不见人影。
丁奉、徐盛忙从江上追赶，远远看见诸葛亮站在船尾。见徐盛追来，诸葛亮大声说：「将军不必追了，回去告诉都督，好好用兵。我料到都督要加害於我，所以预先叫赵云来接。」徐盛却只管追上去。赵云一箭射断了徐盛船上的帆绳，然后飞速离去。
丁奉、徐盛回去报告经过，周瑜大惊说：「诸葛亮如此多谋，简直叫我日夜不安了。」
