1999年，世纪之交的香港影坛正处于不景气的状态，当年本土电影的票房冠军《喜剧之王》也只有2900多万，在这样的低迷中，很多人心中的“童年阴影”《山村老尸》横空出世，打开了香港恐怖片的新局面。
但在当时的情况下，这部恐怖片在上映时并没受到太多关注，只卖了77万港币，但靠着对于恐怖气氛的精心营造，尤其是片中让人谈之色变的恶鬼“楚人美”，《山村老尸》被很多人看作是港版“午夜凶铃”，成为盘点香港恐怖片时无法绕过的典范，更是被誉为香港第一鬼片。
《山村老尸》遵循着恐怖片一贯“No zuo no die"的叙事模式，几个年轻人玩通灵游戏，结果真的招来一个身着蓝衣、披头散发的女鬼，幼稚的游戏自此成了无法逃脱的诅咒，惨剧开始接连发生。
先是外号叫“垃圾”的男孩看到女鬼惊吓过度而突发心梗身亡，紧接着全身发冷的大B看到女朋友Biggie的幻象坠楼丧生，如影随形的恶鬼成为所有人的梦魇。
有着阴阳眼的小明（海俊杰 饰）没有参与那场通灵游戏，他亲眼目睹了厉鬼紧跟在Biggie身后，竭尽全力想要保护朋友们和女朋友安妮（施念慈 饰），但最后Biggie自杀，安妮发疯，小明眼看着一切发生却无能为力。
他不得已求助于当记者的姐姐Cissy（黎姿 饰）和暗恋Cissy的发毛（吴镇宇 饰），经过调查后，他们得知女鬼名为楚人美，在民国时被她的丈夫暗害，之后又变成厉鬼向村民复仇。
之所以在近百年后又为祸人间，是因为“垃圾”他们通灵游戏时喝的水正是来自存放“楚人美”尸骨的河水，从而厉鬼的怨念无意中被他们再度释放。
小明和发毛他们找到了能控制楚人美的方法，但在即将成功的时候楚人美的尸首突然苏醒，将小明活活掐死，Cissy和发毛将是楚人美的最终目标······
《山村老尸》的出品公司寰宇国际创办于1986年，刚开始只是做录像发行业，直到1999年才开始投资拍摄电影，《山村老尸》正是寰宇在拍电影初期的一部“试水之作”。
《山村老尸》的导演梁鸿华是香港资深的编剧，《契妈不易做》、《三人新世界 》以及周星驰主演的《江湖的最后一个大佬》等电影都是由他编剧，但大多反响一般，《山村老尸》是他职业生涯里为数不多的亮点。
虽然没能给寰宇在票房上带来多少收益，但《山村老尸》经久不衰的影响力绝对为寰宇开了一个好头：两年后，寰宇出品的《少林足球》收获6000多万票房创造本土票房神话，让沉寂许久的港片出现短暂复苏，寰宇也彻底打响了名号。
此后，从《旺角黑夜》、《三岔口》到《扫毒》、《拆弹专家》，寰宇出品的电影大多都得到市场和口碑的认可，虽然目前来说其地位无法和英皇、银河等老牌公司相比，但无疑也是支撑香港电影的中坚力量。
三、灵感来自《午夜凶铃》《山村老尸》与以往香港恐怖片有所不同，虽然有着鲜明的香港本土特色，但这不是林正英夹杂着喜剧的僵尸片，也并非一惊一乍的好莱坞式恐怖，而是注重心理层面的恐怖。
片中充满了令人细思极恐的恐怖桥段，比如安妮每天都会看到Biggie被一个男人开车接走的场景，等到她和小明赶到Biggie家时，发现Biggie已经自杀，而接走她的那个男人，竟然Biggie早已去世的父亲。
影片很明显受到日本恐怖片影响，尤其是当时风靡亚洲的《午夜凶铃》，更是《山村老尸》的灵感来源，披头散发在地上爬行的楚人美，几乎就是贞子的翻版。
导演在片中也多次向《午夜凶铃》致敬，比如Cissy收到的神秘录像带，就是《午夜凶铃》里的“核心道具”，虽然最后被发现这只是发毛为Cissy准备的“意外惊喜”，并非是女鬼的诅咒。
香港电影有一个传统，就是不管制作规模大小，明星阵容少不了，《山村老尸》里也有不少明星加盟，吴镇宇剃了光头，打着耳钉，出演了一个特别“潮”的表演老师。
黎姿在片中的造型特别干练，在片中得到两个男人的追求，
2009年，黎姿与香港富商马廷豪结婚，次年生下了双胞胎女儿后便退隐娱乐圈，如今的她已经创建了自己的美容品牌，开辟了另一段灿烂的人生。
相比于前两位，饰演小明的海俊杰一直不温不火，他开始是以歌手的身份出道，1995年出演了TVB的青春剧《总有出头天》进入了演员行当，现在仍活跃在演艺圈，今年还出演了TVB的新剧《法证先锋IV》。
此外，饰演楚人美外甥小强的是香港的“钻石级配角”雷达，周星驰的《鹿鼎记》、《济公》，以及《阴阳路》、《古惑仔》等片都有出演，是港片里鼎鼎有名的“老头专业户”。
《山村老尸》最大的看点其实不在明星，而是一直长发掩面，一袭戏服的女鬼“楚人美”，很多人直到多年以后想起她从马桶中伸出那只手，都会有种不敢上厕所的惶恐。
但看到楚人美的扮演者周恩恩和张学友、刘德华的合照时，很难让人和这个女鬼产生联系，让人不禁产生一种“打破次元壁”的奇妙感，也就没有那么害怕了。
但做演员只是周恩恩的“业余爱好”，她其实是香港资深的配音演员，给很多影视剧以及动漫做粤语版配音，比如《名侦探柯南》、《火影忍者》这些日漫都有周恩恩参与。
值得一提的是，周恩恩也是周迅的御用配音，《画皮》里的“小唯”、《龙门飞甲》中的“凌雁秋”，都是由周恩恩完成的粤语版配音。
也许是想打造像《阴阳路》这样的恐怖片品牌，寰宇公司第二年趁热打铁推出了《山村老尸》的续集，剧情完全和第一部无关，只是打着《山村老尸》的旗号，主创阵容也完全更换，导演梁鸿华在只是担任了影片的监制。
虽然续作用更血腥极致的画面和情节制造噱头，但仍然遭到口碑和票房双双“滑铁卢”，唯一值得一提的是“楚人美”周恩恩在片中饰演了女鬼小蝶，但远不如前者经典。
到后来的第三部更是惨不忍睹，自此《山村老尸》就停止了这一系列，对很多人来说，没有了“楚人美”的《山村老尸》，就等于缺少了灵魂，也没有了再拍的必要。（撰文：皮皮虾）
