在1994年上半年,英国的一些报纸上开展了一场有关风力发电的争论,时间持续了好几个月,争论的焦点是要不要发展风力发电。过去普遍的看法认为,风力发电是无污染的绿色能源,但是自从英国1990年正式建成第一座风力发电站后,却引出了一场官司。
英国是从20世纪80年代开始发展风力发电的,至今已建立了20多个风力发电场。其中在兰迪南建立的风力发电场,有103台风力涡轮发电机,分布在约4平方千米的高地上,组成了一个发电能力达30.9兆瓦的风力发电站。
但风力发电站正式发电后,生活在波依斯郡山谷“风力盲区”(即风力几乎没有的地方的居民克里斯、洛德、史密斯向当地的议会状告开发这家风力发电场的埃科金公司、指控距兰迪南15千米的风力发电场机器的嗡嗡声使他们日夜不得安宁,构成了严重的噪声污染
此后不久,伦敦东部有680人向法院起诉,控告附近的风力发电场高耸的涡轮机严重干扰了他们接收从加那利沃夫电视塔发出的电视信号,使电视图像出现重影和闪跳现象。1994年9月,法院经过调查后裁决,这680人有权到法院申请得到风力发电场的赔偿。因为调查证明，由于风力涡轮机叶片对电视信号的反射引起干扰，使这些电视观众受到损失。这起事件经报刊披露后，在英国引起了要不要发展风力发电的争论。一种意见认为,如果到处建立风力发电场,所有的英国居民就将陷人无休止的噪声骚扰中，而且电视观众就会倒霉，只能看重影、闪跳的电视图像;再有，成群的数十米高的风力涡轮发电机还会破坏英国高原旷野和优雅田园的美丽风光,在天空飞翔的鸟类也会遭到伤害。但支持风力发电的人则认为,风力是石油和煤的良好替代能源之一,利用风力发电，不会像燃烧矿物燃料一样产生污染大气的二氧化碳、二氧化硫和氮氧化合物等有害气体,也不会像核燃料那样产生放射性废物。他们认为,批评风力发电的言论，其合理部分当然应当接受,但夸大其词就会令人感到无所适从。
两种观点引起了唇枪舌战，应该说这种争论是非常有益的,它给人们很多启示。比如受到控告的埃科金公司一开始成为被告,感到非常意外。因为在风力发电场发电之前,他们认为风力发电会是“无声发电”不会出现噪声干扰,涡轮机的噪声会被风力本身产生的背景噪声所掩盖。但事情并不像预想的那么简单。埃科金公司在受到控告后,公司负责人蒂姆·阿尔比与环境卫生官员一起到原告史密斯的住宅进行了17次现场调查。蒂姆·阿尔比虽然不认为涡轮机构成了噪声公害,但承认离史密斯住宅最近的涡轮机“声音较响”并派人将支撑涡轮机的金属塔的外环卡加以修整以减弱它们产生的噪声。他们还发现,风力发电机产生的噪声能被金属塔放大,这种反常噪声的刺激特别令人烦恼。他们准备改进风力涡轮机的设计,并设法用其他技术取代齿轮箱这类产生噪声的零件。
再说风力涡轮机叶片对电磁信号产生的干扰,也是需要加以研究而逐步改善的实际问题。这样的争论还告诉我们，任何一个新事物的出现，总会同时带来一些事先未曾想到或估计到的新问题新矛盾,而科学技术的发展,最终会将它们一一加以完善或加以解决。人类的社会和科学技术,就是这样在矛盾中不断发展进步的。
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