从2018年下半年开始，竖屏网络剧的概念开始被热炒。全程竖屏观看、生活类喜剧题材、单集体量5分钟左右、集与集之间没有关联，竖屏网络剧的这些特点中，除了观看形式上的“创新”，表面看来，似乎与网络剧初创之际的《屌丝男士》和《万万没想到》有着极高的相似度，然而两者的诞生语境却又完全不同。
《屌丝男士》这样的网络剧是从“剧集”这一概念演化而来的，当时的视频平台对于投资大制作的网络剧还未有如现在一般的自信，所以小成本碎片化的网络段子剧就成了流媒体的试水之作。而如今，竖屏网络剧的集中推出，则发酵于抖音和快手这样的短视频平台，不同于流媒体剧集的横屏观看，抖音和快手的用户的观看习惯就是竖屏式的，它更生活化更平民化。所以越来越多的up主在制作视频生活类短视频时，也开始将“讲故事”这一因素明确植入进这些短视频中，开始制作越来越多的竖屏网络剧。
《2018年中国网络视听发展研究报告》中提到，热门短视频应用用户规模达到5.94亿，短视频用户占据网民规模的74.1%。视频网站看中了“竖屏”的巨大影响力，自然不可能放弃这块令人眼馋的肥肉。爱奇艺在去年播出了第一部竖屏网络剧《生活对我下手了》，这部短剧集在每一集的故事中采用的几乎都是单一场景，矛盾冲突在一开始就快速构建起来。以这部剧为研究案例可以发现，比起几年前的网络段子剧，《生活》在单集限定的时长中有了更为丰富的剧情设计，但就整体的夸张表演风格与对社会现象的戏谑讽刺而言，与过去的碎片段子喜剧并没有实质差异。而流媒体网站为何对这一形式如此情有独钟?
上个月下旬，网络上传出过“限古令”政策，多部本来已经定档的古装电视或网络剧纷纷面临着延播命运。这些古装剧集，不乏如《长安十二时辰》《庆余年》《三生三世枕上书》等大型IP改编之作。虽然此后，限古令政策有所松动，但整体而言，古装网络剧集在今年势必受到政策的限制。例如，原定于去年七月份在央视播出的《天下长安》在临播前突然宣布撤档消息，至今依然没有传出重新上线日期。除了政策上的审查之外，艺人的道德水准对于一部未播剧也起着越来越重要的影响。大型古装电视剧《巴清传》在范冰冰事件的影响之下，距离播出遥遥无期。一部古装剧集，投资体量大、制作周期长，在这个过程中，也会面临许多的偶发因素，太多的影视公司因为一部古装剧项目而折戟。
在这种受限的环境条件下，视频流媒体将制作重心转移到低成本、开发周期短的小制作再适合不过。按照网络剧正常的发展走势，我们本应该能看到更多在题材和类型上深耕的多元化类型剧集，不断探索剧集发展的边界，但按照目前的情况，这种做法显然风险成本太高了。
然而竖屏网络剧是否真的能成为撬动流量的主力军?当初视频网站大力发展网络剧，正赶上为视频网站付费会员拉新时。长篇网络剧体量适中，题材符合观众口味的话，就能够拥有足够的用户粘性。然而这种竖屏网络剧因缺乏剧情上的关联性，时长短小，它的用户场景更像是随机性和即时性的。也许，这些竖屏网剧倒是能够强化许多up主的带货能力。
竖屏网络剧，首先最要问的是，当下的剧集故事如果用横屏的方式展现的话，会与前者有什么区别吗?如果没有区别，甚至传统的横屏形式比起竖屏来，在构图和光影方面更有优势的话，那竖屏的意义在什么地方?竖屏网络剧没有自己的一套视听语言系统，相反，受制于用户经年累月的观看习惯和竖屏本身带来的构图上的不便，竖屏网络剧在故事的表现形式上也处处受限。
就像《黑镜》推出的特别集激发很多影视从业者想要大力开发互动剧集一样，竖屏网络剧也在试图以一种技术性的手段来革新剧集的表现形式，但无论是哪一种，摆在面前的首要问题是，这个剧的故事真的因为这种手段而变得与众不同了吗?
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