作者：竹山草
1943年，日军将冀中平原抗日根据地分割成多块，逐个进行残酷扫荡。八路军损失惨重，8分区司令员和政委牺牲，蠡县接连3位县长也在抗日斗争中牺牲。后来八路军虽然重新建立起了抗日组织，但只能在艰苦的环境下开展游击战。
1944年8月，杨成武接到赶往冀中军区的命令。杨成武一行刚离开一分区，就遇到了困难：慈家台一带，敌人封锁严密、难以通过。
杨成武一行在慈家台待了一个多月，终于有了通过封锁线的机会。他们趁日军袭击一座村庄尚未返回前，立即赶路，沿途村民一看到他们就立刻躲避。显然，村民将他们当成了日军的便衣队。待他们走到村子，村中空无一人。
可见，冀中百姓在日军高压政策下已经变得十分警惕，不会再轻易相信陌生的队伍。此刻，连找一个人问问附近的敌情，都找不到了。
黄昏时分，杨成武一行刚停下休息。突然发现，有部分敌军出现在不远处。他们又连夜绕行赶了几十里山路，才在路边一位地下工作者的家中歇脚。冀中平原的日军数量多、警惕性高、狡猾残暴，很多地下工作者和热心群众只能扮演两种角色：在日军残暴的统治下谨慎求生，在八路军需要时伸出援手。两天以来，杨成武一行终于吃了一顿饱饭，大家休息时发现，很多人的脚上磨出好多泡。
第三天，天还没亮他们就继续赶路。为了安全通过日军封锁线，一行人分成几个小组，打算分批通过。正当各小组准备出发时，前方村子突然传出一阵狗叫，前面可能有敌情。那名地下工作者立刻警觉起来，带大家到附近一座尼姑庵躲避。原来，这座尼姑庵是我方的地下联络站。这座尼姑庵里有2名尼姑，其中一位是这名地下工作者的表姐，也是位地下工作者，为了躲避日军的搜捕，削发为尼隐蔽身份。
过了一会儿，村子的狗没叫了，但为了安全，还要出门探路，确保没有日军才能继续前进。两位尼姑以化斋为名，帮杨成武一行出门探路。不久她们回来了，说刚才有些汉奸来到村里，引起了狗叫，那些汉奸已经走了，但还是有一定风险，只能走一条隐蔽道路通过封锁区。临别之际，两位尼姑站在路旁双手合十，默默向杨成武一行告别。
晚上，杨成武趁夜通过了日军封锁的平汉铁路。日军在铁路沿线设置了大量的碉堡、封锁沟、封锁墙和雷区，铁路上还有来回巡逻的装甲车，凡是私自通过封锁区被抓住的话，轻则被殴打一顿，重则开膛破肚丢弃在封锁沟里，警告他人。
一行人好不容易通过了日军雷区、封锁沟和封锁墙，正计划从日军2座碉堡中间穿过时，一辆日军装甲车开到了附近，不知什么原因停了下来。
所有人忐忑不安，如果被日军装甲车发现就麻烦了。因为铁路对面还有一道封锁沟，硬冲是冲不过去的。好在那辆装甲车停了几分钟后又开走了，杨成武一行有惊无险地过了平汉铁路日军封锁区。
过了平汉铁路后，就进入了冀中大平原，有冀中平原，八路军部队来接应了。杨成武一行换上当地农民的衣服、假扮成当地百姓，继续往白洋淀方向前进。傍晚，顺利到达了9分区司令部。之后，杨成武便开始了解周边地形、民风等，积累作战情报。
12月下旬，上千日军突袭9分区司令部驻地。冀中平原无险可守，如果跟敌人硬拼，原本就脆弱的根据地处境会更加艰难。目前最好的办法就是先隐蔽转移、保存实力，杨成武带着队伍前往白洋淀附近的半边店村。
白洋淀附近的村民，积极帮助八路军藏身，每当日军扫荡时，八路军就要靠这些地道躲避日军搜查。半边店村的村民原本对八路军非常热情，还被称为抗日模范村。没想到，杨成武一行向村民表明身份要用地道时，村民们却是不太欢迎的样子。
过了好一会儿，有一位老者将他们带到一处很小的地道前。他们也来不及多想，只能蹲进又黑又小的地道里。杨成武进去之后发现，这个所谓的地道更像是一处洞穴，而且没有其他出口。一旦洞门被堵，里面的人只有死路一条。
杨成武纳闷：“这里的村民好像没有同志们说的那么热情啊，难道是因为村民已经被日军吓破了胆，不敢帮八路军了？”
杨成武后来才知道：日军为了搜查八路军，简直丧尽天良，一旦在某个村子发现八路军踪迹，这个村子几乎就会被血洗。有一次，日军在村子里抓了27名村民，逼问八路军的行踪，连续杀了14名村民，都没得到八路军的消息，就将村民聚集到一起，随便挑人问八路军信息。如果回答不知道，就往村民肚子里灌冷水，待村民肚子被撑起来后，又狠狠地踩下去，直到把村民踩死，以此来恐吓村民。日军还将上万名群众聚集起来，对村民使用酷刑。最终杀害了100多名村民，上千名青壮年也下落不明。
一行人在地道内待了半天，黄昏时分，杨成武转移到其他地方。这时，有一名同志跑来，一边替村民解释，一边道歉。原来，日军此前派过一些特务化装成八路军，骗村民要进地道躲避，结果不仅地道暴露了，领他们进地道的村民也被打死了。杨成武一行虽是八路军装扮，可队伍中有人操着外地口音，村民不确定他们是不是日军特务，所以才对他们很冷漠。
之后，杨成武见到被特务打死的村民家属，提起那事，一家人泪流满面，但仍然热情地招待了杨成武，把家里仅有的一只下蛋鸡也炖了。
汉奸
为了避免误会，杨成武往后每到一地，都会寻找一些当地人作向导，跟村民联络，最大限度避免误会。可没过多久，还是发生了一件令人啼笑皆非的事。
有一天，杨成武一行人在一个村子里住宿，突然有民兵报告，说抓住几个汉奸，他们还一直嘴硬，说自己是八路军。杨成武立刻下令将那些人押过来，一看顿时笑出了声，原来所谓的“汉奸”是王奇才。
王奇才之前掉了一颗牙，就镶了一颗金牙，那会儿汉奸特务正好也喜欢镶大金牙，所以民兵一听他是外地口音，又镶着一颗金牙，就判断他是汉奸。
还有一次，一股日军和2个伪军大队进入西良淀村，等日军进入第一道伏击圈后，杨成武一声令下，我军展开猛烈攻击，短时间内就将这股日军歼灭过半。此时，伪军也进入了八路军的第二道伏击圈，八路军刚发起冲锋，这支伪军立刻就缴械投降了。
战斗快结束时，一位大妈跑过来报告，说她家里还藏着一名日军。一问才知道，有名日军想要学八路军，在危急时刻跑到村民家里躲避，结果被大妈锁在柜子里了。
冀中军区的军民，就在这样充满艰苦复杂的环境中坚持抗日，最终迎来了抗日胜利的那一天。
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