茂名广播电视大学于1980年经广东省人民政府批准成立。2017年7月18日，茂名市机构编制委员会办公室批准更名为茂名开放大学。学校由茂名市人民政府直辖管理，正处级事业单位。
2006年1月12日经茂名市机构编制委员会办公室核定，学校事业编制为100名，校级领导职数4人，中层领导职数30名。目前，学校实际在编人员66人，其中，副教授1人，其它高级职称5人，中级职称30人，具有研究生学历18人，在读研究生8人。编制外聘用人员103人。
我校于1980年开始招收专科学生，1986年开始招收全日制中专生，2004年开始在全省范围内招收普通专科学生，1998年开始招收职业技术教育学生，1999年开始招收广东电大（广东开放大学）开放教育专科学生，2001年开始招收中央电大（国家开放大学）开放教育本科学生。
我校办学类型有：开放教育，成人高等教育，网络教育和中等职业技术教育。办学层次有：中专，开放教育专科，成人教育专科，开放教育本科和网络教育专科、本科。
