在普惠4K视频这件事上，或许没有哪家平台能比西瓜视频更合适了。
6月8日起，西瓜视频宣布正式面向所有用户和创作人免费开放短视频4K画质，这意味着西瓜视频成为国内为数不多免费向用户提供4K观看体验的视频网站之一。该功能上线后，一批头部视频创作者抢先响应，包括“毒角SHOW”、“林晨同学”、“李永乐老师”和“美食作家王刚”等在内的头部视频创作者在西瓜视频发布了个人第一支4K视频。
提到4K视频，最开心的应该是用户，因为可以享受到更清晰自然的画质，改善观看体验；然而对于绝大多数的视频平台来说，尽管能够吸引用户，但维护4K内容以及补给由此带来的巨大带宽成本，一直都是不小的压力和挑战。因此许多视频网站的策略多是针对会员用户推出4K功能，目的就是为了摊平成本。
就这一点而言，西瓜视频这次免费开放4K功能的决定不容易，这相当于平台需要全部承担起昂贵的维护成本，以换取更多用户的极致体验。
背靠今日头条，西瓜视频已经积累起一个巨大的流量池——根据巨量引擎商业算数中心发布的《西瓜视频用户画像报告》，截至2019年7月，西瓜视频日活为5000万，月活达1.31亿。在国内，还没有产品能像西瓜视频一样，在覆盖较大规模人群的同时，又能够向全部用户免费提供4K这一当下视频网站能够提供的最优画质。
随着4K产业渐趋成熟，用户和创作者对视听体验的要求慢慢提升，这些都在悄然影响着平台的判断和决策。
4K应该被更多人看到
西瓜视频这次给人“吃螃蟹第一人”的印象之所以如此突出，很大程度由当前4K发展的阶段决定。
4K其实并不是一个新鲜概念，早在十多年前，4K就成了新潮的代表，据说当时已经有人把4K看成是一个营销点，以此说服电影院购买4K放映机。
PingWest品玩曾在《300块的电影票，去看杜比还是IMAX好？》一文中科普过4K的含义。它是一种视频分辨率数值，指的是在画面的水平方向共有4096个像素。2K、4K、8K等更多是一种分辨率的简略近似说法，数值越大，意味着影像越清晰。而4K是目前用户在大多数国内视频网站可以看到的最高分辨率。
需要指出的是，在“4K”这一清晰度选项背后，包含的是一个已渐成熟的4K产业链：上游是核心元器件制造，中游是终端呈现设备制造（比如手机、电视、机顶盒、电脑和VR/AR设备等等），下游才是内容生产。西瓜视频等视频网站明显是处于下游的内容生产环节。
尽管早就有了4K的概念，但4K一直没有迎来大规模的普及，至今仍是“一小群人的狂欢”。这里说的“普及”并不是指没人听说过4K，事实上，在最近几年“4K修复电影”、“4K演唱会”、“4K屏手机”乃至“春晚4K直播”等等说法的耳濡目染下，我们对“4K”已并不陌生。不普及的是它的应用——我们并不总能在电影院看到4K电影，很多视频网站的清晰度里甚至都不包含4K这一选项。
和4K应用普及度形成对比的是，产业上中游环节正在实现跨越式发展。据艾媒咨询《2019中国4K产业研究与商业投资决策分析报告》，中国4K产业虽然起步晚，但4K终端设备具备领先优势，2018年中国4K电视渗透率已达58.0%，预计2021年将达71.0%。而包含新款iPhone SE在内的多种手机机型也都推出了4K视频拍摄功能。
在这样的背景下，内容生产环节对于4K应用的普及无疑有着非常重要的作用。但就像文章开头提到的，成本高昂、投资回报率低是阻碍许多视频网站大规模推进4K功能的一个十分重要的影响因素，多数玩家因此都采取了一种更为稳妥的策略——付费、抓精品。在这种情况下，只有一部分执着于高品质视频的用户才有意愿和动力观看4K视频，至于另一部分占比更大的普通用户，很多时候则会失去享受它的机会。
绝大部分经常观看1080P以上清晰度视频的用户都会有这样的感受：看惯了高清、超高清的视频，就会很难回到标清，甚至看720P都觉得模糊。这在某种程度其实反映出高品质视频对人的吸引力，它值得也应该被更多人看到。
从这一角度来解读西瓜视频这次不同于其他平台的免费开放4K功能的动作，实则也是在推动4K的普及，是给用户带来的超级福利。它给更多想看4K视频但囊中羞涩的用户降低了门槛，给并没有观看4K视频意愿的用户提供了进入和尝试的机会，长远来看，也有利于拉动整个行业的进步。
而且这一决定看起来也非常适时。4K在近几年正越来越受到政策的重视——2015年公布的国家战略纲领《中国制造2025》中，提到的十大领域包括新一代信息技术产业，并明确提出要推动4K等超高清显示技术国产化突破及规模应用；2018年国家新闻出版广电总局下发《关于规范和促进4K超高清电视发展的通知》，明确指出“首先在体育赛事、纪录片、影视剧、文化科技等类型节目中探索发展4K超高清电视”。与此同时，近年来包括5G、深度学习、边缘计算和AI智能等在内的技术进步也在加速4K产业发展成熟。
这对于西瓜视频来说同样是一次机会，4K产业的渐趋成熟也必然会带来成本的降低，如果西瓜视频能把握好过程中的平衡，其在用户心目中的形象也会大为提升。
让创作者留下的理由
实际上，处于下游内容生产环节的视频平台推进4K功能的目的也各不相同。像腾讯视频、爱奇艺等等以长视频版权IP内容为主的视频平台，引入4K很大程度都是吸引用户的需要；而像西瓜视频这样的PUGC（专业用户生产内容） 长视频综合平台，除了吸引用户，更多还照顾到了平台上的视频创作者。
西瓜视频自2019年以来发生了诸多转变。2019年年初，其发布了“聚合多元文化的综合视频平台”的新定位，释放出欲引入更多类型创作者、提升平台调性的信号；年中，西瓜视频市场与娱乐中心总经理谢东升在接受采访时再次表示，西瓜视频的定位是PUGC视频平台，将平台创作者提到了一个非常重要的地位。
西瓜视频有吸引创作者们入驻的理由：可见的收益，背靠今日头条的智能推荐技术，还有对创作者的各种扶持活动等等。6月9日，西瓜视频刚刚启动了“活字计划”，面向欲转型的图文创作者展开招募。据PingWest品玩了解，西瓜视频会安排运营人员，通过各种方式为创作者提供一对一的指导。同时，西瓜视频还为优质作者提供从流量扶持、运营服务到产品工具三方面的服务。
这次免费开放4K功能，又让创作者们多了一个留在西瓜视频的理由。
不同于它主打竖屏短视频的姊妹平台抖音，西瓜视频内的横屏视频其实更适合在大屏幕下观看与欣赏，平台上的创作者对视频质量的要求同样也更高。目前，西瓜视频已经聚集起一批包括生活记录、科学、教育、美食、游戏、三农等多个领域的优质创作者，不管是哪一分类下的创作者，其创作的视频都对清晰度提出了各自的要求。
通过科普性质短视频走红的李永乐老师，其板书上字需要被更清晰地看到；在美国传递中国文化的网红视频创作者毒角SHOW，喜欢在记录趣事的同时尝试挑战更多新鲜事物；因为疫情期间一支关于武汉的短片被观众认识的林晨同学，正准备做一个介绍武汉的系列视频，城市里的楼宇、河流、桥梁、草木也都需要被更好地呈现……
林晨同学就在他的第一支4K视频中说道，“我觉得现在西瓜视频开放4K是一个很好的契机，可以来推动这件事（拍摄武汉系列视频），我想未来当4K越来越普及，每个人都会想去了解，去观看，去尝试拍摄。”
据了解，伴随免费4K功能的推出，西瓜视频还上线了专门为视频创作服务的全新创作后台，创作者可以直接在此上传4K作品。而用户不仅能在手机App端看4K视频，还能在新改版的西瓜视频PC端网站，用4K显示器来更好地欣赏4K画质。
对于这次动作，正如西瓜视频所说，其“背后代表着西瓜视频整体对于打造品质感视频平台的追求”。这一方面体现在为用户提供了最为极致的视听功能体验，另一方面则是为创作者提供了能够帮助其更好地施展才华、更加有力完善的创作工具。这也在某种程度解释了免费开放4K功能为什么能够得到创作者背书，受到用户欢迎。
目前，4K相关技术的探索还在继续，西瓜视频也在不断完善用户和平台创作者的体验。这是一个需要长期坚持的过程，也将面临诸多挑战。如何更好地利用4K技术，将之转化为平台竞争力，这些对西瓜视频来说都是需要去继续研究和实践课题。
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