明成化年间，在澄州有一个小伙，名叫叶卓。
叶卓的父亲原本是一个落第的秀才，因为他希望自己的儿子比自己优秀，因此给他取名“卓”。
叶卓的母亲在他3岁那年去世了，他6岁的时候父亲也生病去世。从此，叶卓成了一个孤儿。
因为叶卓的父亲叶秀才在世的时候对村里人很好，因此大家都帮叶卓。叶卓就这样东家吃一顿，西家吃一餐长大了。
16岁以后，叶卓就跟村里的大人们一起，成了县城的一个搬运工。
那个时候的搬运工全靠肩挑背扛，因此搬的东西并不多。所以效率也不高，自然也挣不了多少钱。
小伙赶驴运东西，姑娘晕倒在路边叶卓也发现了这个问题，叶卓自小脑袋瓜聪明，于是他想到了一个办法，那就是买头驴，然后用驴车运东西。
但是要买一头驴谈何容易？因为工钱不高，再除去吃饭的钱，所剩无几了。
但是叶卓自小就能吃苦，为了买驴，他每天从家里自己带馒头和水壶，饿了就吃馒头，渴了就喝凉水。
这样的日子，他足足过了三年，终于，他攒到了买驴的钱。
买了驴和驴车，叶卓又变成了穷光蛋，因为驴对他太重要了，所以他对驴特别好。
驴被他养得膘肥体壮，叶卓赶着驴车去找活，人家也愿意雇他。
叶卓心善，他接了活，就让村里以前和他一起干活的人帮他搬上车和卸货，工钱还是按以前他们自己挑的给。
这样一来，村里人不用像以前那么累，还能挣更多的钱。村里人个个说起叶卓都竖起大拇指。
这一天，叶卓结束了一天的辛苦，赶着驴车回家去，村里人不愿意累着他的驴，只是把扁担和箩筐放在车上，他们走路回家。
叶卓赶着车走在前面，但是走到离家还有3里地的地方，驴却怎么也不肯往前了。
叶卓舍不得打它，就下了车，走上前面去查看，只见路边露出了一双脚，脚上穿着一双绣花鞋。
叶卓心里吓一跳，赶紧走过去看，原来是一个穿着蓝布衣裳的姑娘。
叶卓没见过这阵势，伸出手去试探了一下姑娘的呼吸，幸好姑娘只是晕倒了。
叶卓心想，要是让姑娘一个人在这路边可太危险了，可是要怎么把她弄起来呢？
男女授受不亲，叶卓虽然识字不多，但是这点礼节他还是懂的，他在那里犹豫了半天也想不出办法。
正在这时，村里的李婶挑着一担花生路过，见到叶卓就凑了过来，问他在做什么。
叶卓赶紧告诉她，有个姑娘晕倒了躺在路边。
他请求李婶帮忙将姑娘抱上驴车，李婶是个热心肠，毫不犹豫就同意了。
叶卓不方便让姑娘进自己家，就把她交给了李婶。
李婶同意了，回家以后姑娘醒了，李婶一问才知道，原来这姑娘是虎口里逃出来的。
姑娘名叫李芳，李芳父母早亡，一直和哥嫂生活，怎奈她的嫂子是个凶悍之人，平日里对李芳特别苛刻，动辄打骂。
到了她16岁以后更是开始让她相亲，最后选了镇上一个男人柳进，柳进家境富裕。
柳进已经45岁了，娶过两个老婆，不过都去世了，李芳自然是不想嫁的。
这时，她嫂子想了一个计谋，一大早她就骗李芳的哥哥一起去集市上，然后将李芳锁在了家里。
李芳还没起床，就听见门被打开了，接着一个男人走了进来。
男人又胖又油腻，李芳一才就知道是柳进。她吓得夺门而跑，天昏地暗之下，也认不清路，谁知又累又饿又怕，一头栽倒在路边。
恰好她被叶卓看到，这才发生了后面的事情。
李芳醒了以后，叶卓又送了一些吃食到李婶家，只是他性格内向，很是害羞，不好意思进去和李芳讲话。
夜里毛驴发狂，小伙扭身就跑躲过一劫李芳因为不想回家，所以好了以后也不提回家的事。
李婶家里有儿子儿媳，家里全靠种地生活，李芳心里内疚，每天跟着李婶下地干活。
叶卓对李芳生了好感，可是他不好意思去，所以只是悄悄地关心着李芳。
李芳当然也知道叶卓对她有好感，只是她若想嫁给叶卓，还得要自己的哥嫂做主呢。
李芳就这样在李婶家住下了，李婶特别喜欢这个勤快老实的女孩，为了打消李芳内疚的念头，她认她做了义女。
李芳自然开心得不得了，在李婶身上，她感受到了久违的温暖。
李婶也看出来李芳和叶卓有感情，就作主让叶卓上门提亲。
李芳当然是同意的，她早就听闻叶卓的身世和所作所为，她觉得叶卓这样的人是值得托付终身的。
其实叶卓很有经商头脑，他买了驴以后挣了不少钱，只是他将钱都分给了村里人，因此没有多少积蓄。
听说他要成亲了，村里人都不再要他的钱，而且大家都来帮忙，很快他的房子就被收拾得干干净净的。
到了成亲这一日，叶卓很高兴，尽管有人劝他，他还是不喝酒，因为他知道这一天对李芳来说是非常重要的日子。
等把所有的客人都送走以后，叶卓准备去见李芳了，可是他却忽然听见驴圈里的驴发出了非常狂躁的叫声。
叶卓的这头驴平日里特别温顺，叶卓对它好，它也尽自己的力量帮助叶卓。
叶卓听见毛驴叫，心里特别不安，他担心毛驴生了病，那可就糟了，自己还指望着毛驴养家糊口呢。
他赶紧跑到驴圈那里，只见毛驴一边嘶鸣一边用蹄子刨地。
叶卓想起，平日里自己无论刮风还是下雨，总是会放毛驴出去溜达两圈，可能是因为今天太忙，所以将毛驴留在了家里。
叶卓想着心里有些内疚，就给毛驴倒了一些米糠和水，可是毛驴并不吃，还用嘴去咬叶卓的衣袖，那样子就像不让叶卓去。
叶卓心里打起了鼓，这头驴颇通人性，也许它在提示自己一些事也说不定。
叶卓轻轻拍了拍驴的头，示意自己懂了。
驴终于松了口，让叶卓离开了。
叶卓转身出了门，过了一会他才回来，他将大棒槌拿在身后，若无其事地推开了新房的门。
只见盖着盖头的新娘子正端坐在床上，叶卓问：娘子可饿了？
床上的人轻轻地点了点头，换作以前，叶卓会觉得对方是害羞，可这时叶卓心里已经知道对方并不是李芳了。
叶卓对着那人说到：你是什么人？
只见对方呵呵笑了一声，一把掀开了盖头，原来是一个满脸胡茬的汉子，这汉子虽然瘦，可是看起来很是精悍，像是个会武功的。
男人跳了起来，一拳打向叶卓的心窝，幸亏叶卓有所准备，拿着大棒槌挡了一下。
尽管叶卓从小就帮人家当搬运工，身体素质不错，可是面对一个会武功的人，他也不是对手。
眼看叶卓要被这男人打到了，这时门口呼啦啦来了十几个村民。
这些人一拥而上，男人始终双拳难敌四手，很快就被大家扭倒了。
一问才知道，原来这男人是柳进雇来的。
李芳的嫂子收了柳进20两银子，准备把李芳嫁给柳进，可是李芳却跑了。
柳进人财两失，心里好不痛快，就找人四处打听，后来打听到李芳要嫁给叶卓，他心里更加恼怒了。
于是，他雇了一个练家子，在叶卓成亲这一天，趁着新房里没人，将李芳掳走，因为怕叶卓去寻，所以他索性让这人将叶卓也解决了。
他以为叶卓是孤儿，就算出了意外也不会有人追究，但是他低估了叶卓和村里人的感情，他更没想到，男人藏在叶卓房里的事竟然被毛驴看到了。
而机敏的叶卓则偷偷去通知了村里人，大家一听说都赶了过来。
后来叶卓在地窖里找到了被绑起来的李芳，而男人被官兵带走了。男人很快就招出了柳进，柳进也被查出来，前两任妻子都是被他虐亡的。
最后柳进受到了应有的惩罚，而叶卓和李芳则顺利成了亲。
成亲以后叶卓的生意越做越大，后来成了当地有名的富人，不过他依然对乡里乡亲非常照顾，因此大家都很喜欢他们一家。
叶卓和李芳也很恩爱，两人育有三儿两女，非常幸福。
二妮有话说：
不得不说叶卓是一个非常机敏且知恩图报的人，他不仅头脑灵活，知道如何做生意，而且对村里帮助过他的人也非常好。
叶卓的善良让他获得了大家的帮助，在危急时刻，村民们挺身而出，帮他解困。
更值得佩服的是李芳，在得知哥嫂将自己嫁给自己不喜欢的人时，她勇敢离家，最后获得了自己的幸福。
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