楹联，是写在纸、布上或刻在竹子、木头上的对偶语句，对仗工整，平仄协调，是一字一音语言独特的艺术形式，为汉族传统文化之一。
除夕的时候，人们喜欢书写、张贴、欣赏春联，把美好的愿望引进春联，展示在大好河山中。
（清）乾隆御笔行书七言春联
一、楹联性木
楹联，是踏着春天的脚步来的。
楹联又叫春联、对联，她的前身是桃符。清代诗人富察敦崇的《燕京时岁记》说：“春联者，即桃符也。”
当桃树在春风里浅笑盈盈的时候，人们看中了她镇祟驱邪的作用，常在新年伊始，把她制成长六寸、宽三寸的长方形桃木板，悬挂在大门两旁，消灾免祸、趋吉避凶。《典术》说桃“乃仙木也”“味辛气恶，故能厌伏邪气，制百鬼。”
那时的桃符，会绘上神荼（shēn shū）和郁垒（yùlǜ）二神的名字和图像，神荼、郁垒是传说中善治恶鬼的神仙，被民间奉为门神。东汉学者应劭辑撰的《风俗通》详解了贴门神风俗的始源：“东海度朔山有大桃，蟠屈千里。其北有鬼门，二神守之，曰神荼、郁垒，主领众鬼。黄帝因立桃板于门，画二神以御凶鬼。”东汉时已盛行春节挂桃符的风俗。
汉代纬书《河图括地象》也有同样记载：“桃都山有大桃树，盘屈三千里。上有金鸡，下有二神，一名郁，一名垒，并执苇索，饲不祥之鬼、禽奇之属。将旦，日照金鸡，鸡则大鸣，于是天下众鸡悉从而鸣。金鸡飞下，食诸恶鬼。鬼畏金鸡，皆走之矣也。”慢慢地，人们也在桃符上书写吉祥的话语，进而书写对偶的诗句，代替了神荼和郁垒的名字。除了写在桃木上，也写在其他木上、竹上，这都是造纸术产生之前的楹联。
可见，楹联的本性为木，楹的本义即堂屋前部的柱子。用木来祈福，真是恰当的。木性之曲直伸展，展现着阴阳平衡之妙。作为中国古代哲学体系之阴阳五行“木、火、土、金、水”之一，木对应着五方“东、南、中、西、北”之东和五季“春、夏、长夏、秋、冬”之春以及五脏“肝、心、脾、肺、肾”之肝，属东、为春、具肝胆相照之气。木的本义是树，其形状和性质，更将阴阳之气巧妙融合。瞧，那地上部分的枝干、花叶、孢芽，向上向外，为阳，与胆对应；地下部分的根系，在下在内，为阴，与肝对应，阴在内而被阳包裹，阴阳调和，安然妥然。
于是，当春风吹起，当草木萌动，当阳气升发，楹联便张开了翅膀，朝着高山，向着流水，鸣奏着春天的乐章。
深谙春之味的，五代十国时期后蜀皇帝孟昶算一个。公元964年除夕，孟昶对大臣幸寅逊题于桃符的志喜之词不满意，就亲自挥毫题词：“新年纳余庆，嘉节号长春。”深有韵意的题词，使桃符由原来驱邪祈福的桃木牌变为表达某种思想的特殊文体——联语。这诞生在春天、含有“春”字的联语，被大臣们极力赞赏着，挂在了宫中木柱上，成就了中国第一幅“春联”。
楹联，便成为人们在新春时节最爱酝酿的话语之一。啊，所有的好日子，都从楹联上飞起来吧。心神凝合，心手相连，美愿生成，那对联语一字一句地推敲，也是一种修炼啊。修炼，讲究的就是这样的心神一致与气血交融。不一定时时隐在深山老林，只要有这份专注与安宁，哪怕只是片刻，哪怕身处闹市，都能收获圆融。肝胆之气，也温柔舒缓地徐徐而来，正气、清气、神气皆定于体内、壮于筋骨。琢磨楹联，要的就是健康和美。
明太祖朱元璋也喜康乐之道，他建都南京，为表庆贺，在除夕时传旨，公卿士庶门上须贴春联一副。这种由“题桃符”而成“贴春联”的习俗，便在一夜之间，由宫廷豪门推广到百姓门户。大年初一的清早，朱元璋微服出行，漫步大街小巷，鉴赏春联。当他发现有一户阉猪匠因大字不识、也没请到会写春联的人而未贴春联时，还特意命人取来纸墨，当下提笔为其题联：双手劈开生死路，一刀斩断是非根。
楹联，飞进千家万户，迎来烂漫春光。
二、楹联多缘
楹联出世，带来许多惜惜之缘。
墨、木、竹、纸、笔、砚，都在与楹联的相遇中，结下深缘。
当墨落在木上，那良好的木性与墨性结合，其相融和美自不必说。墨，性味辛、温，无毒，至少在春秋战国时期就有了，在汉代得到一定的发展，至唐代达到鼎盛。墨可用来书写，也可作药用，宋代医药学家马志、刘翰编著的《开宝本草》记载，墨能够“止血，生肌肤，合金疮”，金疮即常见的刀枪伤。好墨，多用松烟为主材制成。松，被中国历代医家陆续汇集而成的医药学著作《名医别录》列为上品。上品为君，主养命以应天，无毒，多服、久服不伤人，可轻身益气，不老延年。明代医药学家李时珍说：“上墨，以松烟用梣皮汁解胶和造，或加香药等物。”其材质均有利身心。
当墨扬在竹上，也自然相得益彰。竹子不仅具备有力有节、刚正不阿、高洁满腹、不落世俗的气度，还对人的身心健康帮助很大，她性味甘淡，微寒，可以清热除烦、化痰开郁、镇惊利窍等，全身皆可作妙用：将鲜竹外层皮削去，刮取的第二层薄皮是竹茹，竹茹常用于治疗肺热咳嗽、胃热呕吐、惊悸失眠等症；将鲜竹去节劈开，置火上烧烤，两端流出的黄汁，是竹沥，竹沥常用于治疗中风、高热、惊痫、肺炎等病症；竹节孔中分泌出的液汁凝结而成的结块是竹黄，竹黄与竹沥功用略同，性质较竹沥和缓一些。另有竹根常用于治疗产后虚烦等症；竹叶常用于治疗心火炽盛导致的高血压、痔疮、精神恍惚等病症；竹笋是美味佳肴，主消渴，利水道，益气力，含有大量食物纤维，适合便秘之人食用。
当墨飘于纸上，有着与竹相配一样的清美，纸，性味甘、平，无毒。东汉经学家、训诂学家刘熙在《释名》中云：“纸者砥也，其平如砥也。”纸最原始最主要的材质是竹。古时在竹简上记事，先以火烤青竹，使其水分如汗液一般渗出，再刮去青皮晾干，以方便书写、避免虫蛀，这即被称为汗青，也叫杀青。后来有了幡纸，幡纸是古代裁剪成一定规格、用来写字的绢帛。到了东汉，蔡伦造纸，选取的材质也环保而健康，“东汉和帝时，耒阳蔡伦始采树皮、故帛、鱼网、麻缯，煮烂造纸，天下及通用之。”
于是，或选一方好木，或挑一叶好竹，或择一扁好纸，磨上一好墨，将楹联写起来，可不就是一份养生活儿吗。
孟昶深知这些妙处，他懂得药草知识。当年，他的母亲染病，请太医来治疗，效果总是不好，换了很多太医，都没有用。孟昶便自制方饵，呈母亲服用，把母亲的病治好了。后来，大臣们有疾，孟昶都亲自诊视，疗效都很好，让医官们钦服。孟昶令翰林学士韩保升等人把跟楹联有关的木、墨、竹、纸等的作用一一记录，和其他药草儿一并收录成书，供世人学习使用。
（清）冷枚（款）《孟昶画眉图》（局部）
自唐朝开始，士大夫习医的风气盛行，韩保升是儒医，既精医理，又知药性，尤详于名物之学。韩保升与诸位医者详察药品形态，精究药物功效，以唐代医药学家苏敬等23人编撰的《新修本草》为蓝本，参考多种本草文献，参校、增补、注释、删改、修订等，编成《蜀本草》，由孟昶作序，刊行于世。
《蜀本草》之后，《开宝本草》又对《蜀本草》和《新修本草》加以详校，并参以唐代医药学家陈藏器的《本草拾遗》，“刊正别名，增益品目”。李时珍的《本草纲目》又引用、校正《新修本草》《本草拾遗》《蜀本草》《开宝本草》等医籍的内容，并增添了许多新内容。药草，就这样经方家之手，一日一日生长着，长出了蓬勃繁茂的姿态。
楹联也是如此，一年更比一年红。
三、楹联之红
楹联的红火，像太阳一样，明亮着人们的眼。红，亦为赤，刘熙说：“赤，赫也，太阳之色也。”
楹联的红，也体现在以红色纸张为载体这方面，大约明代开始，用红纸书写楹联格外盛行。这除了朱元璋这有“对联天子”之称的皇帝的重视和推广，也有广大老百姓发自内心的喜爱。
似水年华中，红色，以热情、热血、光明、希望的内涵，饱绽着发自内心的光华。阴阳五行中五色“青、赤、黄、白、玄”中的红，于五行“木、火、土、金、水”中属火，“火曰炎上”，饱含温热、向上等性质；于五脏“肝、心、脾、肺、肾”中属心，代表的是红心啊，饱满，深情。心有正气，气自手出。我手写我心，下笔皆妙章。
（清）乾隆御笔行书五言春联
将纸染成红色的，都是些可心的植物，标准的环保用品。古人善于从天然材料中获取色彩，创造了世界印染史上独树一帜的“草木染”，让花草树木为世间带来缤纷。茜草是人们最早使用的最主要的红色染料之一，大约商周时期就被人们使用了。南朝宋齐梁时期医药学家陶弘景称茜草为“染绛茜草”，韩保升说茜草为“染绯草”，李时珍更是把茜草之状细细道来：“茜草十二月生苗，蔓廷数尺。方茎中空有筋，外有细刺，数寸一节。每节五叶，叶如乌药叶而糙涩，面青背绿。七八月开花，结实如小椒大，中有细子。”
茜草用于染色的部位一般是根，染出的色彩叫做“茜红”，是偏暗的土红色。到了西汉，外交家张骞从西域带回了番红花的种子，种在中原地带，红，又有了鲜艳纯正的模样。番红花又叫红花，其红色花瓣可以直接染出正红，提炼的色素和油脂，还可以做胭脂、口红。
古人便喜欢将茜草和番红花悉心种植，除了做染料，还作食用和药用，其嫩叶都可当蔬菜用来救饥。两者又都有活血、祛瘀的功效，茜草还能通经止血，番红花还能解郁安神。
幸寅逊也喜欢茜草和番红花，他用这两味妙草儿染纸写楹联。虽然当年的桃符志喜之辞，被孟昶弃用，但作为诗人的他，从来没有放弃过对楹联的学习。他还崇奉道教，常日服秘方，爱读《蜀本草》。他把研究药草和品读楹联结合起来，认为这都是养生之道。九十岁的时候，他还经常捋着花白胡子，看花看草，朗声诵读各处楹联。
当楹联贴上，赏读实乃乐事一桩也。呵，这一笔写得妙啊，这一字用得佳呀；唔，那个字还稍欠火候，那一联还少些味道。千种滋味，万般评价。有满意之处，也有不满之时，宛如人生况味，尽收眼底，悉藏心中。总是相信，生命的路上，所有的不如意，都是装点；所有的美好，哪怕是曲折的，也都定会抵达，并长久相依。
春风一度花草生。楹联，从远古飘来，巧藏百草之荣光；向未来奔去，轻扬百木之菁华。想她，写她，读她，我们期待的日子，会从远方飞来，与我们笑脸相迎。（责编：沈沣）
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