此剧根据解放前成都恶霸徐子昌的部分罪行写成。恶霸地主皮子邦通官通匪，横行无忌。青年农民杜二兴被皮拉去当“壮丁”,家中的耕地也被皮霸占。杜父母及二兴之妻鹃妹到成都吿状，反遭斥逐。杜父重病往医院求医，又被皮子邦之女将鹃妹之子抢走。二兴之弟死于汽车轮下,杜父亦惨死。鹃妹在街头行乞，被川剧艺人潘声洪收留学戏，更名小杜鹃。
记者葛茜深为不平，帮助鹃妹利用舞台演出鸣寃叫屈。
皮子邦恼怒,砸烂戏园，并将小杜鹃脸皮划破。
解放后，皮子邦组织土匪暴乱，被已成为解放军指挥员的杜二兴活捉，公审后镇压。小杜鹃重见天日。全剧共9场。
