如今的汽车功能越来越强大，技术越来越先进，已经不再只是发动机、变速箱和底盘那么简单了。一辆汽车的成本中，各种电路和电子元件占了很大的比例。特别是豪车上分布着很多电脑板和复杂的电缆，如果更换的话，价格也都比较贵。这也就是为什么二手泡水豪车是不能买的，因为后期的电子配件维修费用太贵。
我们日常在家里用电的时候也非常强调安全问题，因为可能发生触电，或者因为短路或电线功率过载造成火灾事故。而汽车上也是一样的。以家用小轿车为例，虽然电压一般都只是12伏直流电，不会造成触电，但是如果短路或者功率过载，电路也会过热，甚至造成起火，引起车辆自燃。应该说大部分汽车自燃的原因都是因为电路问题。
首先，我们来回顾一下物理课上学的电学常识。
基的电学概念有电压（单位是伏，用V表示）、电流（单位是安，用A表示）、电阻（单位是欧丹，用Ω表示）、功率（单位是瓦，用W表示）， 功率=电压×电流。功率越大的电器（如灯泡）的正负极之间的电阻会越小。以一个55瓦的汽车大灯为例，当他工作的时候，它的电路电流是4.58A（55W÷12V）。
如果在汽车电瓶上接一个1000瓦的烧水壶，他工作的时候，电路的电流是83.33A（1000W÷12V），这个电流是很大的，所以要用很粗的线。而如果在家里用一个1千瓦的烧水壶，它的工作的时候电路的电流是4.55A（1000W÷220V），这个电流不是很大，所以家里的线都没有那么粗。也就是说线的粗细要根据电流的大小来配，要不然就会有危险。
如果电路发生短路（也就是正负极直接连接），此时理论上的放电功率是无限大的，所以电流也是无限大的（无限大除以12还等于无限大）。即使很粗的线也能瞬间融化，相当危险。所以在汽车上遍布着很多保险丝，一旦短路或电流过大，保险丝就会熔断，确保不会发生危险。所以在汽车上安装电器（比如加装音响功放、低音炮等），需要对电路进行改装的时候，一定要做好计算，配好匹配的线缆和保险丝。
汽车电路还有一个重要的特点，就是它的负极是直接连在车体上的，遍布在车辆各个部位的线缆只是正极，各个用电的器件的负极都是就近接在汽车的金属车体上。也就是说只要这些线缆破皮，金融线与汽车的金属车体碰上，就短路了。所以汽车上的各个保险丝是非常重要的，绝对不能用普通的电线、铁丝代替。在用金属扳手拧电瓶的正极之前，一定要把电瓶的负极去掉，要不然你的扳手一旦与车体接触，又没有保险丝，后果是很严重的。
接下来，我们再来了解一下汽车电瓶的容量概念。
汽车电瓶的容量一般用安时来表示（单位为AH， A表示电流，H表示小时）。以12伏电瓶为例，如60AH，表示以60A的放电速度可以放电一小时。 也就是说，为一个720瓦的烧水壶供电，可以供电一小时（供电电流：720W÷12V=60A）。理论上如果烧一壶水需要10分钟，则可以烧6壶水。理论上可以存储0.72度电（一度电，就是1KWH，相当于1千瓦的电器工作一小时的用电量）。当然这只是理论计算，实际上会受到各种因素的影响，以及功率的损耗，不可能是达到理想的理论数值。
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汽车上都有一个大功率电器，那就是启动马达。一般小汽车的启动马达个头虽然不大，但是功率可以达1000多瓦。以一个1.2千瓦的启动机为例，当启动发动机的时候，它的供电电流可以达到100A（1200W÷12V），是相当大的。所以当启动发动机的那一刻，车上的其他供电一般都会被暂时中断。
另外，还有一个汽车电路常识。家里的开关一般直接装在供电电路上，直接控制电路的连接与断开。但汽车的电路则不同。因为电流比较大，一般都是通过继电器来控制。可以理解为用小电流开关来控制大电流开关。比如大灯的开关接在大灯的继电器上，而不是直接接在大灯的供电电路上。
总之，汽车电路的设计与改装要遵守的第一个原则还是安全。没有安全保障，神马都是浮云。
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