近期，国外两家初创航天公司的火箭发射接连失败。上月底，美国阿斯特拉火箭公司在其“阿斯特拉3.3版本”火箭发射时，由于牵制释放装置出现故障，箭体倾斜，随后在飞行148秒后，一台发动机又出现异常，最终发射失败。几天后，另一家私人航天公司的“阿尔法”运载火箭在首飞时，发动机的推进剂阀门意外关闭，导致推力丧失，火箭控制力不足，箭体失控翻滚，最后飞行终止程序启动，火箭在空中爆炸。
近年来，随着卫星互联网的应用，对微小卫星的需求越来越旺盛，小型运载火箭市场随之蓬勃发展起来。近期两起发射失败事故，凸显出小型运载火箭发展依旧任重道远。
其一，自身技术积累非常重要。SpaceX公司“猎鹰”系列运载火箭的成功，犹如给私人航天注入了一剂强心针。当前，私人航天主要集中在高轨通信卫星、空间站补给和载人旅游等领域，技术门槛较高，需要一定的技术积累。今年成功进行亚轨道载人飞行的维珍银河和蓝色起源两家公司以及SpaceX公司，都有近20年的技术积累，在早期发展阶段也都经历过多次失败。SpaceX公司的“猎鹰”1系列火箭曾连续3次发射失败，维珍银河公司的“太空船二号”在首飞时爆炸，飞行员一死一伤。可见，只有不断积累经验，从失败中汲取教训，丰富自身技术储备，才能一步步走向成功。
其二，可靠的动力是发射成功的前提。近期两起发射事故都是由于发动机关机导致。发动机是火箭的重要组成部分，构造复杂，成本约占整个火箭成本的1/3。初创航天公司要在激烈的竞争中生存下来，无论是出于掌握核心技术还是降低成本的目的，自主研制生产发动机都是必然选择。然而，自主研发难度大，尤其是可重复使用火箭采用的液体发动机，技术难度更大。这些初创航天公司要想成功，必须迈过这一难关。
最后，技术创新是发展的必然选择。尽管“阿斯特拉3.3版本”和“阿尔法”火箭发射失败，但这两型火箭本身不乏亮点。“阿斯特拉3.3版本”火箭的最大特点是采用规模化生产，十余枚火箭同时制造。“阿尔法”火箭箭体采用先进的碳纤维复合材料制造，这种材料具有高强度、低密度和可定制等特性，非常适用于运载火箭结构，相比传统金属火箭在相同起飞规模情况下，有效载荷更大。可见，初创航天公司必须具备特色，才能在竞争中立足。
来源：中国国防报
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