1 电功
能量被定义为做功的能力。它以各种形式存在，包括电能、热能、光能、机械能、化学能以及声能等。电能是指电荷移动所承载的能量。
电能的转换是在电流做功的过程中进行的。因此，电流做功所消耗电能的多少可以用电功来度量。电功的计算公式为
W=UIt
式中，U为电压，单位为V；I为电流，单位为A；W为电功，单位为J；t为时间，单位为s。日常生产和生活中，电功也常用度作为单位，家庭用电能表如图1-8所示，是计量一段时间内家庭的所有电器耗电（电功）的综合。1度=1kW · h。
图为家庭用电能表
我们日常生活中使用的电能主要来自其他形式能量的转换，包括水能（水力发电）、热能（火力发电）、原子能（原子能发电）、风能（风力发电）、化学能（电池）及光能（光电池、太阳电池等）等。电能也可转换成其他所需的能量形式。它可以采用有线或无线的形式进行远距离的传输。
2 电功率
功率是指做功的速率或者是利用能量的速率。电功率是指电流在电位时间内（s）所做的功，以字母“P”标识，即
P=W/t=UIt/t=UI
式中，U的单位为V；I的单位为A；P的单位为W。
图为 电功率的计算案例
电功率也常用千瓦（kW）、毫瓦（mW）来表示。例如，某电机的功率标识为2kW，表示其耗电功率为2kW。也有用马力来表示的（非标准单位），它们之间的关系是
1kW=103W
1mW=10-3W
1马力=0.735kW
1kW=1.36马力
根据欧姆定律，电功率的表达式还可转化为
由P=W/t=UIt/t=UI，U=I R，因此可得
P=I 2R
由P=W/t=UIt/t=UI，I=U/R，因此可得
P=U 2/R
由以上公式可看出：
1）当流过负载电阻的电流一定时，电功率与电阻值成正比。
2）当加在负载电阻两端的电压一定时，电功率与电阻值成反比。
大多数电力设备都标有电瓦数或额定功率。如电烤箱上标有220V 1200W字样，则1200W为其额定电功率。额定电功率即是电气设备安全正常工作的最大电功率。电气设备正常工作时的最大电压叫作额定电压，例如AC 220V，即为交流220V供电的条件。在额定电压下的电功率叫作额定功率。实际加在电气设备两端的电压叫作实际电压，在实际电压下的电功率叫作实际功率。只有在实际电压与额定电压相等时，实际功率才等于额定功率。
在一个电路中，额定功率大的设备实际消耗功率不一定大，应由设备两端实际电压和流过设备的实际电流决定。
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