也许很多人不知道，电扇早在我国清朝就出现了。
清朝时期曾出现了一种手摇风扇，他的创始人是雍正皇帝。
根据内务府档案，雍正刚即位的第二年夏天就让手下制造过一批手摇风扇。这些风扇用铁片做成扇叶，这些风扇尽管结构简单，只有几片扇叶、一个转轮、一个把手、一个基座而已。但是已经很接近我们现在常用的立式风扇了，唯一缺的没有电机。
1830年，一个叫詹姆斯·拜伦的美国人从钟表的结构中受到启发，发明了一种可以固定在天花板上，用发条驱动的机械风扇。这种风扇转动扇叶带来的徐徐凉风使人感到欣喜，但得爬上梯子去上发条，很麻烦。
1872年，一个叫约瑟夫的法国人又研制出一种靠发条涡轮启动，用齿轮链条装置传动的机械风扇，这个风扇比拜伦发明的机械风扇精致多了，使用也方便一些。
1882年，美国纽约的克罗卡日卡齐斯发动机厂的主任技师休伊·斯卡茨·霍伊拉，最早发明了商品化的电风扇。第二年，该厂开始批量生产，当时的电扇，是只有两片扇叶的台式电风扇。
1908年，美国的埃克发动机及电气公司，研制成功世界上最早的齿轮驱动左右摇头的电风扇。这种电风扇防止了不必要的360°转头送风，不久就成为以后销售的主流，也许很多成人和老人都会记得这种电风扇。
而制造中国第一台电风扇的，既不是电器专家，也不是高级工程师，而是一个普普通通的帐房先生，此人就是杨济川先生（1881-1952）。1910年，杨济川来到了裕康洋行工作，因业务关系，结识了威灵洋行职员叶友才和久记木行跑街袁宗耀。1914年，三人决定仿制美国奇异公司制造的电扇，用了半年时间，试制成功中国第一台电扇。
当时起名华生电器制造厂（现上海革新电机厂和华生电器总厂的前身。“华生”意思是中华民族新生！永生！自力更生也！），开始制造限制电流表，输电变压器和电风扇等产品。
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