托国家经济高速发展的福，现在很多家庭都拥有一辆甚至几辆家用车，汽车出行已经是普通人的日常。但你有没有注意过你的车里的电源系统？可能很多人，只在到期保养或者故障去维修更换电池时，才知道原来汽车里还有个电池。
本来呢，我们的认知中大多数普通汽油车上是一块电压是12V的电瓶，柴油运输车辆使用二块电瓶串联的24V电压标准。然而，现在有不少新款车新增了一个48V电池，一共两个电池。而家用车行业远期的目标是取消12V电池，只留下一个48V电池。
这到底是为什么？
早期的内燃机汽车产品并没有电气系统，启动用摇柄解决（就是现在的手扶拖拉机“摇柄”），喇叭用铃铛解决，大灯则由内燃机直接供电。
1918年，AMC的前身，也即是哈德逊汽车公司（Hudson Motor Car Company），催生了车载电灯和车载启动机的装配。为新产的汽车配备了电动点火启动的新功能，将6V电压带进量产车装配序列，
经过了30多年的发展，大排量发动机的汽车发展让6V电压启动机力不从心。6V电压不行那就串联两个6V，这就是我们当今还在用的12V铅酸电池之由来。同样原因柴油运输车辆，也是因为需要更强劲的启动功率压燃发动机，所以串联两个12V电池的24V供电就成为首选。
很长一段时间12V电压成为家用汽油车电源的首选，因为一般情况下，人们没感觉有什么不妥，那么为什么现在没事找事加个48V电池？
没错，就是因为随着最近若干年汽车发展，更多的新功能，需要更大的电源爆发和输出功率了。
首先，是大量涌现的各种节能减耗的混动汽车，推动了电源改革的浪潮。
燃油车辆有个重要的特点，就是最佳工况是在恒定理想
车速下百公里油耗最低。而在低速和经常启停的情况下，燃油经济性最差。这就是为什么我们在高速公路行驶时油耗比较低，繁华的市区行驶时油耗偏高的原因。
这种时候，如果车上有一台电机，在低速行驶时用电机代替发动机工作，起步时用电机起步、滑行时用电机回收能量、全油门时电机还能帮着输出动力，就可以弥补燃油发动机的不足。同时汽车空调也能用电动，这种设计思想就叫做——混合动力。
经过试验证明，这么做的确可以非常明显地降低油耗提升动力。
但混合动力应用后，大大增强了对电源的要求，和之前汽车电池仅仅满足短时间启动发动机，以及照明，音响的功率需求，产生了质的飞跃。功率输出和持续性要求是之前的几倍，十几倍以上。
原有的12V电源系统当然也可以带动启停系统，也算是混合动力，只是最多只能算微混，要完成以上这些功能，就跨入了中混的范畴。
中混相比微混，需要更大功率的电机，再加上电动空调，需要的功率就更大了。
抛开电源系统的供电能力不说，简单看，如果一个车辆的电力系统的线路损耗，和整体能承受的耗散功率为一个常数。
功率等于电流平方乘以电阻。
可见功率的损失与电流是成平方关系的。现在12V系统车上起动电机的电器总功率在3千瓦以内；而要达到中混，需要驱动电机功率达到10千瓦水平。功率提升到3倍多，电流也会同步提升，那么导线上的损失将会提高10倍以上！这将带来电线温度急剧上升。
所以，想提升功率，必须提高系统电压；系统电压越高，电流就越小，电线上的损失就越小（和长距离输电要用高压线的原理是一样的）。
但是多高的电压合适呢，目前常把36伏特以下的电压叫做安全电压，正常情况下人体的安全电压不超过50伏。所以以4块12V电池串联的48V供电，就成为目前汽车电源电压暂时过度的优选了。
外观上，一辆48V的汽车是没有区别的，但打开发动机舱就会发现，里面有两块电池，其中一块是传统的12V电池，另一块是48V电池。由于12V电池的一部分功能被48V电池所取代，因此12V电池相比传统车的会小一些。
48V电池除了驱动电机以外，还将驱动一些大功率负载，包括空调——汽车上最大的用电器，座椅、方向盘加热、转向助力等等。这可以大大减轻12V电池的负载，减小电路上的损耗。
旅行房车虽然很多是非混动的燃油车，但也有不少加装了48V供电系统，也就是为满足驻车空调和大功率电磁炉电饭锅等需求。
有了48V电池，为什么还要保留12V电池？这是因为产业的继承关系，原有的很多汽车系统都是为12V系统设计，比如车灯，音响等，更换新系统还有一个转换过程。因为汽车上的用电设备实在太多了，光是电子控制器就有30多个，而传感器、水泵、油泵、液压泵、电磁阀、电机等数量就更多了。这么多的用电器，如果直接取消12V电池，直接全部切换48V系统，必将导致所有电子元器件全部都要重新开发、重新测试。一来变量增多，容易导致系统不稳定，二来将会带来成本大幅上升，得不偿失。
当然12V电池并不是必须的，也可以增加一个12VDC/DC转换器替代。
48V是汽车电源系统的最佳方案吗？当然不是，这只是一个和目前燃油汽车供电系统设计制造习惯妥协的结果，如果能更进一步提升电压是最佳方法，但会涉及到线路绝缘安全等一系列问题的重新考虑。
目前的新能源电动汽车因为已经是一个全新的设计制造路线，可以重新设计整车的线路和供电系统，所以电源电压系统远超48V，甚至达到八百伏特以上，就是为了获得更大的电机功率输出和更低的无功损耗。
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