在中国，“吃饭了吗？”无疑是人们彼此间最常用的问候语之一。
我国是全球最大的大米生产国、消费国和进口国，作为日常生活中最重要的主食之一，可以没有大鱼大肉，但一定得有米饭。随着时代更替以及科技的发展，从明火做饭到交由机器代劳，可以轻松、快速、便捷地煮好米饭的电饭煲，自然成为了家家户户人手一台的电器。然而，过于成熟且普及度极高的情况，无疑给电饭煲增长带来了制约。
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需求持续下降
据中怡康家电口袋数据显示，2021年7月份，电饭煲线上市场零售额同比下降16.0%，零售量同比下降15.0%；线下市场零售额同比下降19.3%，零售量23.1%。纵观电饭煲市场在上半年的表现，除了2月份线下市场电饭煲有较为明显的增长外，其他月份线上线下市场均呈现同比下降态势，需要看到的是，也正是从去年2月份开始，疫情对各市场行业的影响开始明显。
从近几年数据来看，电饭煲的需求量也在不断下降。据智研咨询数据显示，自2016年以来，中国电饭煲表观消费量呈现出递减趋势，2016年-2020年中国电饭煲表观消费量分别为2.97、2.57、1.83、1.66、1.02亿个，2020年较2019年减少了0.64亿个；报告亦显示，我国电饭煲产量也在逐年下滑，2020年中国电饭煲产量为1.51亿个，较2019年2.18亿个同比下降30.8%。
有行业分析人士认为，作为一个高度成熟且普及率极高的家电品类，电饭煲市场已经趋向饱和，相比起其他品类，电饭煲产业的空间、以及市场上升的机会都已经进入瓶颈阶段，高度普及限制了其进一步的发展；另一方面，电饭煲作为耐用消费品，近年来产品无论是在结构、技术上都同质化严重，让消费者缺乏更新换代的热情。
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有点“用”，但又没完全“有用”
前段时间，打着“健康”旗号的降糖、低糖电饭煲一度异军突起，成为网红爆款产品，包括美的、苏泊尔等知名品牌纷纷推出自家的降糖、低糖电饭煲产品。数据显示，自2019年推出以后，低糖电饭煲渗透率也在不断提高，2020上半年，低糖饭煲线上零售量为28.8万台，零售额1.8亿元；线下零售量14.4万台，零售额1.3亿元。线上线下零售额分别同比增长803.6%和2199%。在IH电饭煲渗透率放缓的彼时，低糖电饭煲无疑给电饭煲行业注入了一股活水。
不过，在低糖电饭煲发展的同时，针对低糖电饭煲究竟是否真正有用的质疑声也在不断增多。2020年10月份，央视财经对“网红脱糖电饭煲不脱糖”事件进行了报道。据资料显示，脱糖、低糖、降糖电饭煲的原理，主要是通过将煮饭过程中的米水滤掉，借此“滤走”米饭中的淀粉也就是糖分，从而达到降糖的效果。然而，据实验结果显示，号称能够“脱糖/降糖”的电饭煲，实际煮出来的米饭与普通电饭煲相距不大。同时，据专家表示，对于高血糖、糖尿病人士来说，不能将食用“低糖”米饭作为降血糖的主要方式，更加不能取代有关药物的作用，最有效的做法依然是遵医嘱，控制饮食，规律用药。
此外，也有消费者表示，使用低糖电饭煲蒸出来的米饭口感会比普通电饭煲蒸出来的差，专家表示，这是因为沥掉米汤带走淀粉的同时，也会带走部分营养，使得米饭口感会改变。无论是从健康功能和最基本的煮饭功能上来看，低糖电饭煲都难以挑起电饭煲行业的“大梁”。
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谁能脱颖而出？
2015年，一篇《去日本买一只马桶盖》的文章引起了当时的热议，在文章中，除了提到的智能马桶盖外，日本的电饭煲同样是游客们抢购的对象。文章中提到了彼时消费者的想法“日本电饭煲的内胆在材料上有很大创新，煮出来的米饭粒粒晶莹，不会黏糊，真的不错”。时间来到2021年，道理亦同样适用，消费需求的不断升级，正在倒逼品牌厂商持续创新推出新品持续推出创新新品。
在今年的AWE展会上，苏泊尔推出了一款远红外穿透加热技术的电饭煲新品，据介绍，远红外可以让米粒在膨胀率、含水率、糖化率上均能有更好的表现；另一家巨头九阳则是主打无涂层蒸汽饭煲，采用纯蒸汽加热 无涂层内胆，改变了过往通过内胆导热的方式，直接将120℃高温蒸汽加压注入到真空内胆中，让米饭更好地煮熟，同时避免粘锅、糊底等问题。
除了在技术上进行改良或迭代，形态上的变化也值得电饭煲品牌厂商的关注。随着“单身经济”的盛行，“一人份”的电饭煲愈加受到单身贵族们的欢迎；此外，随着智能家居的发展，电饭煲的智能化也是一个可见的未来发展方向。
穷则变，变则通，有分析人士认为，作为成熟度且普及度更高的家电品类，电饭煲比起其他品类更加需要改变，在“电饭煲蛋糕”、“低糖电饭煲”后，行业需要新一轮的“爆点”创新来推动行业发展。
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