冰箱单相电动机（压缩机）启动电路中的启动器又叫启动继电器。它的作用是：当电动机需要启动时，使 启动绕组接通电源，电动机转子开始加速旋转；当转速接近正常时，一般为达到额定转速 的80%时，及时切断启动电路，使启动绕组停止工作。电冰箱启动继电器主， 要有机械重锤式启动 器和PTC式启动器。
1、重锤式启动器
这是机械重锤式启动器结构示意图。机械重锤式启动器由触点开关、衔铁、继 电器线圈三部分组成。
电路通电前，衔铁在重 力作用下，位于触点开关下方位置，此时，触点开关断开。电路刚通电时，启动绕组因触点开关断开，无电流通过。主绕组和继电器线圈直接接在电源两端，所以电路中电流迅速上升，继电器线圈产生很大的磁场引力，使衔铁向上运动，把触点开关接通，启动绕组开始有电流通过，电动机启动旋转。当电动机转速达到额定转速的80%时，主绕组电流迅速减小， 继电器线圈的磁场引力也减小， 且小于衔铁的重力，衔铁落回原来位置，触点开关断开，启动绕组停止工作，只有主绕组工作，电机进入正常工作状态。
当电压波动较大时, 机械重锤式启动器 容易因触点接触不良或粘连，引起电动机不运转或损坏。
2、PTC启动器
PTC启动器主要由正温度系数热敏电阻（PTC）构成。正温度系数热敏电阻（PTC）是在陶瓷材料中掺入微量稀土元素，然后烧结制成的半导体元件，所以PTC启动器又称半导体启动器。
电冰箱刚通电时，PTC温度为常温，低于居里点，阻值很小，可近似地认为短路。此时， 电动机启动绕组的启动电流很大，是正常运转电流的5〜7倍。电动机转子开始转动。由于通过PTC的电流大，所以它的温度很快升高，并超过居里点。于是，PTC的阻值急剧上升至MΩ级，电流也随之急剧减小，启动绕组近似开路，只有主绕组通电工作，继续使电动机正常运行。这就是电动机的启动过程。
PTC电流减少到一定值后，稳定不变，维持PTC的温度在居里点以上，以保证PTC始终处于近似开路的状态。只有电冰箱断开电源后，PTC温度才会逐步下降。PTC温度下降到居里点以下，大约需要3分钟。如果在这3分钟之内再次强行开机，则由于PTC仍处于高阻状态，启动统组电流很小，不足以使电动机运转。相反，主绕组因直接接在电源两端，自身阻值又小，所以电流很大，绕组会产生大量的热，极易造成主绕组烧毁。所以，维修时如果需要重新开机，一定要间隔3分钟以上。
PTC启动器的优点是无触点，无噪声，成本低，使用寿命长，安装方便，工作可靠，对各类电动机匹配性好。它在电冰箱启动电路中，已完全取代了机械重锤式启动器。
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