三水河口隐匿着一座百年老火车站，它已有近120岁高龄，为广东最早的火车站之一。在100多年的慢交通时代，铁路就是快车，“水铁联运”模式让河口成为客似云来的交通枢纽，成就了“小广州”的美名。如今，这座车站已不再承担交通功能，将变身铁路博物馆，继续见证广东铁路发展。
百年老建筑变身博物馆
说到三水南站，我们立即会想到位于西南洲边村的贵广（南广）高铁站点。但在三水历史上，三水南站另有所指——位于河口的百年老火车站。三水火车站原站长刘天一说，位于河口的三水老火车站曾经数易其名，它最初叫三水站，1987年三茂线部分开通，它改名三水西站，原名字让给了如今位于文锋路附近的三水火车站；1990年随三茂线全线开通，这里成了“死角”，客运业务完全由相隔6公里的现三水站取代；1994年再改名为三水南站，只经营货运，且货物装卸量很少。
从西南出发，沿着西河路往河口方向行驶，不到几分钟就可找到这座正被人淡忘的老车站——三水南站。前些年来时，这里还承担着交通功能：信号灯依然闪烁，站内停放着两列车皮，站台上停放着两辆货车，几名工人正装卸货物。
但近期我们再次前往，老火车站铁轨已经被拆除，几台挖机在施工。远远望去，一座二层的黄色小楼还挺立着，旁边是一排同样颜色的一层平房。小楼前的文保单位石碑“悄悄地”告诉着前来参观的人们：这里就是三水百年老火车站。
原来这里已经完全停止交通功能，有关部门正对其进行改造。2018年，三水西南街道曾召开河口旧火车站改造项目策划设计方案（初稿）汇报会议，为活化河口旧火车站、激活河口古镇发展集聚众智。会议上，策划单位展示了项目改造的重要内容，介绍将建设广三铁路博物馆、民国风情街区、打造火车包厢休闲吧、引入观光火车等。有关部门拟利用现留存的旧火车站站台，建设广三铁路博物馆，让游客可以在馆内了解广三铁路的历史文化、河口旧火车站的历史意义等。
慢交通时代的“快车”
据《三水县志》记载，三水老火车站是广三铁路终点站，兴建时有两股道，站台长500米，宽5米。广三铁路，肇始于广州，终结于三水，是广东铁路之始，全长48.9公里，由美国的合兴公司修筑，于清光绪二十四年签约，光绪二十七年（公元1901年）1月动工，同年10月由石围塘筑至佛山，钢枕双轨，长16.2公里先行通车。翌年10月，三水段也竣工。
三水老火车站作为广东最古老的火车站，虽然破败，但仍完整保留下来，而广东其它百年老火车站大多已拆除，显得难能可贵。1997年，该火车站被列为三水重点文物保护单位；2006年被列为佛山市第四批文物保护单位。
以前的三水老火车站长什么样？在网上流传着一张照片，从照片猜测，这应该是一个火车站，铁轨交错，有一栋二层建筑。而图说里写着“1920年代的三水火车站。”对照现在的老三水火车站，场景很相似，特别是那栋两层的建筑。
还有一张照片，主场景是一个洼地里放牧着一群牛，远处文塔竖立；而另一张照片中，文塔矗立小山丘，一条铁路从旁边经过，两名牧童正在牧牛。“这两张照片显示的都是广三铁路。”三水区博物馆副馆长张雷说。
在如今交通便捷时代，普通铁路与绿皮火车代表着慢，而在慢交通时代，火车代表着快速。“广三铁路开通后，极大地缩短了三水与广州的距离。”三水文史专家植伟森说，在没有铁路之前，三水人前往广州主要通过水路，当时主要靠人力，可能需要一整天时间。而广三铁路则只需2个小时左右。三水文史专家、收藏家麦国培收藏了1909年《官商便览》一书附录的广三火车时刻与票价表，表中可知广州到三水车程需1小时55分。
“水铁联运”成就交通枢纽
120年前，作为广东最早的铁路，广三铁路的终点为何选择三水？植伟森说，这主要是因为三水地理位置优越，在水运时代，三水是交通枢纽，粤西、粤北的船只都经三水中转，再前往省城广州。广三铁路修到三水，形成了“水铁联运”模式，广三铁路与西、北江航运连接，是当时通向粤西、粤北主要通道，三水也成为了交通枢纽，河口也有了“小广州”的美名。
三水百年老火车站内还保留着两层黄色小楼，高大的树木经过多年的生长，已经能够遮蔽住大多数房屋。
回到现代，广三铁路全程尽管不到50公里，但它一头连着西、北江航运，一头连着广佛这两个著名的商贸物流中心，穿越人烟稠密、物产丰富、工业发达的珠三角，重要性不言而喻。大量货物从广州运往三水中转，再用船运到沿江各地，健力宝、容声冰箱等就是这样出去的。
搭乘火车前往广州，也是老三水人最时髦的事情。曾任三水老火车站站长的蔡木添说，老火车站最繁华的时期是上世纪六七十年代，那时车站不仅办理客运，还兼营货运，临近三水的四会、高要、肇庆等周边地区只有这一个站点，所以生活和生产物资都通过这里汇集和疏散。火车站每隔十几分钟就有一辆列车驶进或驶出，车站工作人员除负责接送旅客外，还要卸货，“每逢春节，还要加开车次。”蔡木添谈起当时的情景，直说“头大”。
广东最早的铁路邮运
麦国培还发现了一张旧照片。一个偶然的机会，麦国培从一位友人那里得到一张1906年邮寄而出、标注为广三铁路的火车照片。照片上，一列老式火车冒着烟前进，后边挂着4节车厢，前三节为普通车厢，最后一节车厢较为封闭，与前三节明显不同。麦国培认为，这第4节车厢便是邮运车厢。
广三铁路与西、北江航运连接，是当时通向粤西、粤北的主要通道。据《中国铁路史》记载，广三铁路虽短，却是清末运输效益颇佳之路。当时广三铁路的客运量占广东铁路客运人数一半以上。
然而，广三铁路何时开办邮运，史料并无确切的记载。麦国培还收藏了大量清末民初时的三水老邮戳、信封，他整理这些实物时发现，1905年之前广州到三水的信件要隔天才能送到，而1905年之后的信件当天即可抵达。
“之前是船运，比较慢，如果是坐火车，就可以当天送达。”他结合广三铁路开通的年限（1903年10月）推测，广三铁路开通邮路的时间，应该在1905年前后。“这或是广东最早的铁路邮运。”
据网友“牧星邮影—肖宏”考证，1930年代末广三铁路每日利用邮运车次往返各两班，当时没有专用邮运容间，只借用守车卡6立方米的容间。
回望广东乃至中国的铁路发展史，三水老火车站都有其历史地位和价值。老火车站已经完成交通运输使命，未来将以铁路博物馆的新身份与世人见面，重新焕发生命力。
文 | 佛山日报记者宾水林
图 | 佛山日报记者洪海
编辑 | 陈玲玲
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