作者 | 王贺
编辑 | 子钺
图源 | 美的集团官网、微博
在雷军将造车上升为“最后一次创业”的高度后，众多家电巨头纷纷进军造车领域，其中最为积极的当属美的。
2022年1月12日，美的集团董事长兼总裁方洪波向全体员工发表了《坚定生长 海阔天高》的主题演讲。他明确表示，新能源车的产业布局是美的未来非常重要的战略方向。
此前，美的还把旗下机电事业群正式更名为“美的工业技术”，并从传统的家电核心部件向工业自动化、新能源、半导体、智慧交通及汽车部件领域拓展。
此外，为强化公司在新能源汽车动力总成、电机控制器、辅助动力系统、电动汽车智能充电桩等业务上的布局，2020年，美的控股了北京合康新能科技。
一连串重大转型动作的背后，体现了美的对家电行业前景的焦虑，切换赛道寻找新的业务增长点已迫在眉睫。
“家电业内卷很严重，行业内的增长已经乏力，需要拓展产业边界，而家电企业正可以借助新能源汽车产业链形成的机会快速进入。”达睿咨询创始人、首席分析师马继华告诉创业邦。
多年来，家电企业大打价格战，各种“地板价”层出不穷，各企业间同质化严重，市场已趋于饱和。
对于已成立50余年而“知天命”的美的来说，逐渐脱离风口向下的家电行业，尽快搭上新能源汽车发展的快车，寻找新的增长曲线，是其“后半生”最为重大的转型与创新。
梦断客车
事实上，这并不是美的第一次进军造车领域，其入局时间甚至比蔚来、小鹏更早。
美的集团的多元化布局一直不断在家电主业之外，寻求新的创新点。宁可倒在冲刺的路上，也不想输在起跑线上。
为了迅速抢占市场，美的的第一次造车尝试，采用了收购模式，最终也结束于这种模式。
2003年是中国汽车行业的变革年。
这一年，中国汽车工业迎来创立50周年，中国汽车工业的“长子”一汽集团旗下的一汽－大众二厂、一汽轿车新厂、一汽解放新厂三大基地奠基；中国最大的汽车合资公司东风汽车有限公司横空出世；宝马、奔驰、通用等豪华车也纷纷国产化。
中国汽车行业的火爆，吸引了资本市场的青睐，甚至掀起了全行业集体跨界造车的热潮。
从美的到比亚迪、新飞、奥克斯、格林柯尔、宁波华翔、三一重工，甚至五粮液集团等均杀入了造车领域。
作为这场造车热潮中的先锋，美的通过收购云南客车厂、云南航天神州汽车，以及湖南省三湘客车集团等企业，从客车领域进军汽车业。
之后，又在昆明和长沙新建了两大客车生产基地，一度具备万辆客车整车和专用底盘制造能力。
彼时，美的定下了3至5年内成为国内领先的客车生产企业的宏伟目标。
然而，美的低估了造车的难度。国内汽车行业品牌集中度高，消费者成熟理性，家电企业跨界造车在短时间内难以获得消费者认可。
另外，汽车是一个资金和技术密集型产业，与蔚来汽车董事长李斌口中200亿元的造车门槛相比，家电企业在发展汽车业务时所投入的几亿元乃至几十亿元的资金实在无力竞争。
2008年，由于经营不善，美的宣布暂停造车项目，两大生产基地易主。其中，美的三湘客车公司生产基地被湖南长沙市政府以1.08亿元接手，美的长沙汽车生产基地被比亚迪1.08亿元接手，美的第一次造车宣告失败。
“美的第一次造车的时候太早了，时机并不成熟，产业基础也不完善，各方面条件都不具备。”马继华说。
为何死磕“造车”
2012年，美的集团开始全面推动数字化转型。在2022年美的“十年更新”的节点上，方洪波认为：“持续进化、自我颠覆是美的前进的唯一路径。”
美的在专注ToC业务“数一战略”的同时，坚定点燃第二引擎，向ToB转型。“要在不确定的环境中建立起确定性的优势，必须最先使用行业领先技术，在最美好的时候建立第二增长曲线，构建新的增长赛道，实现从低附加值向高附加值转变。”方洪波强调。
这也就可以理解，为何在第一次造车失败后，并未让美的放弃进军造车领域，而是将战略方向从整车制造转变为ToB的汽车零部件制造。
早在2016年，美的开始研发针对车用的电动压缩机，同时也是全球首家将转子式压缩机引入到汽车领域的厂商。
2018年，美的集团成立汽车零部件公司，并以威灵品牌运营。
2021年5月，威灵汽车零部件在合肥召开产品发布会，宣布电机驱动系统、热管理系统、辅助/自动驾驶系统的三大产线已进入投产状态，威灵的五大核心部件新品也正式亮相。
威灵推出的转子式电动压缩机（CO2自然冷媒电动压缩机）具有高效的制冷/制热能力，将大大延长续航里程；其R134a涡旋电动压缩机的转速也达到了12000rpm，还针对性地推出了具备不同失效反馈的自诊断功能的电子水泵、以高效冷却技术帮助驱动电机降温冷却的电子油泵产品。
此外，威灵发布的能直接与机械转向器建立传动关系的EPS电机，可使转向器更灵活，操控更轻便，实现随车速动态变化，将有效解决市场上助力转向操控车辆不灵敏、不精确的问题，避免液压系统故障带来的安全风险。
截至2022年初，美的旗下汽车零部件产品线销售规模已达到千万元量级，与东风、高合汽车、威马等车企相继展开了合作。
从折戟客车市场到汽车零部件领域初获成功，美的转型成功的关键在于避开了对研发、生产、销售体系要求较高的燃油车领域，果断抓住2018年的造车风口，以电动汽车零部件供应商的身份切入新能源汽车领域。
中信证券分析师陈俊斌表示，传统燃油车里最核心的部件是发动机、变速箱和底盘，然而放眼全球，找不到一家绝对领先的独立公司，技术都掌控在各个公司手中，但在新能源车领域，大家可以找到最好的电机、电池来生产电动车。正是电动车让汽车供应链体系变得更加开放，降低了“门外汉”造车的门槛。
此外，在美的成功切入新能源汽车供应链的背后，也给业内留下了一大疑问，曾经的家电行业巨头为何要死磕造车领域？
鲜为人知的是，美的从成立之初就具有汽车行业基因。美的前身是创办于1968年的一家乡镇企业，曾生产过塑料瓶盖、汽车挂车刹车阀、柴油发电机等产品。1980年正式进入家电业，如今的美的已形成消费电器、暖通空调、机器人与自动化系统全覆盖的科技型企业。
在2003年的造车风口下，美的避开了国企林立、竞争日趋白热化的乘用车市场，选择了技术含量相对较低、竞争不算激烈的客车行业作为投资对象。毕竟，商用车市场对品牌敏感度不高，更容易获得市场。
奥纬咨询董事合伙人李剑腾曾分析指出，一方面，当前汽车已经不再只看重传统机械部分，软件的赋能在加大，和科技的相关性也在加大，家电公司在电子制造和软件推广上均有一定经验，这让“美的们”看到切入到造车行业的契机；另一方面，当前家电行业格局已经趋于稳定，很多公司都在寻找下一个增长空间，而汽车行业的增长空间足够大。
马继华指出，家电企业都是制造业的精英，有技术积累，也有管理经验，还有人才储备，在数字化加持下可以进行资源共享和知识复用。
“家电企业多年行走在节能环保第一线，对新能源领域也不陌生，进入新能源汽车这个赛道有比较优势。”马继华说。
美的的生意经：汽车行业的“卖水者”
已切入新能源汽车供应链的美的，似乎已经拿到了造车的密码。造整车已不再是美的的执念，全力向ToB转型。
未来，美的不是汽车行业的直接参与者，而是“卖水者”。
时间回溯到19世纪中叶，西进运动为美国西部带去了大量的移民，而萨克拉门托河中发现的金砂，则让更多的美国人，乃至世界各地的淘金者涌入加州。
不过，在这场淘金热潮中，收获财富的不止是一夜暴富，成功淘到黄金的幸运儿，还有一些马夫、船夫、旅馆老板、中介等“卖水者”们，也随之受益。
卖水者的生意经不仅成为了商学院中的经典案例，也是美的在新能源汽车赛道的创新之道。
在马继华看来，美的的资本运作能力很强，品牌营销是强项，有助于形成产业中的影响力。至于发力点，则是着眼于零部件供应，做“卖水”生意。
从威灵布局的电机驱动系统、热管理系统、辅助/自动驾驶系统三大业务板块来看，在国内新能源汽车赛道均存在“卡脖子”难题，市场空间巨大。
过去10年，我国新能源汽车电机及驱动控制系统专利申请总量位居世界第一，但其中最能体现技术水平的发明专利仅占比50％，而同期国外发明专利申请总量占比90％。
热管理系统方面，2020年全球电动汽车空调的市场规模预计将达117亿元，以2020年热泵系统10%的替代率计算则有超过16亿空间，2025年30%渗透率市场空间将近150亿元。
作为智能/辅助驾驶的关键部件，国内EPS电机领域的“卡脖子”难题也较为突出。智研咨询报告指出，目前我国的EPS电机企业产品主要集中在低端的EPS无刷直流电机以及有刷直流电机领域，较为高端的无刷直流电机的生产企业还较少，市场竞争力不强。
不过，未来在汽车行业“卖水”之路上，美的还将面临强大对手的挑战。博世、大陆、采埃孚等国外巨头在汽车底盘控制系统核心零部件领域已经垄断多年，而线控底盘被视作自动驾驶系统自主可控的基石。
美的能否把多年来在制造业的技术基础和人才储备，真正运用到汽车零部件供应上，仍有待市场检验。
与美的如出一辙的是，曾经的博世也是家电行业的龙头企业，逐步通过整合供应链打通产业上下游，最终以汽车零部件供应商的身份进军汽车行业。
在“后半生”搭上新能源汽车发展快车的美的，能否成为下一个博世尚未可知，但唯有不断创新，才能立于不败之地。
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